華文世界歷史小說第一人高陽,
用精湛的筆觸,
探索歷史人物的情感糾葛,
編織出極具感染力的故事。
高陽自幼喜愛讀書,十分熱愛歷史文化研究。他在小說創作上崇尚史實,嫻於掌故,向來以內涵深刻、敘述流暢、故事曲折、情景逼真並且人物性格鮮明圓活而廣受讀者喜愛,尤善用生動的文字展現出古人的思想、風貌、心理。高陽運用他對歷史人事文物的廣泛知識,提供我們精確而豐富的時代背景認識,並於小說中融合了多種文學元素,如敘事、詩詞、歌賦等等,使作品更加豐富多彩。
《水龍吟》中,高陽以他一貫傳神細膩的筆調,結合長於考據的史觀,為我們娓娓道來一段鮮為人知、發生於清朝中葉的祕辛。從乾隆駕崩開始,直到和珅的賜死抄家、貼身親信改赴西南從軍征戰,引發一段亂世兒女生離死別、陰晴圓缺的精采故事。
高陽寢饋文史、浸淫至深,更有千萬字以上的小說創作經驗,有其獨到處。
讀高陽小說,層層婉轉、淋漓盡致、擘肌析理、勝義紛呈,令人目不暇給。
作者:高陽
本名許晏駢,譜名儒鴻,字雁冰,浙江杭州人,出身錢塘望族,筆名「高陽」取自許氏郡望。抗日戰爭後考入杭州筧橋空軍軍官學校,並於1949年隨校遷至台灣。1959年卸軍職,投身報界,曾任《中華日報》總主筆。1962年發表第一部長篇歷史小說《李娃》,一鳴驚人,此後著述不輟,一生創作包括九十餘部歷史小說和隨筆,逾二千五百萬字,作品對於清代歷史有獨特研究深度,在《紅樓夢》的研究上亦成一家之言。代表作有「胡雪巖系列」、《慈禧全傳》、《紅樓夢斷》等,被譽為華文世界首席歷史小說家,讀者遍及全球華人世界。
福壽全歸
嘉慶四年──宮中的「時憲書」是乾隆六十四年,正月初一。
在養心殿西暖閣的勤政親賢殿,太上皇帝盤腿坐在鋪著黃緞墊子的寶座上,雙目緊閉,口中唸唸有詞,聲音很低,而且模糊不清,只看出他唸得很急,因為乾癟的嘴唇,飛快地在翕動。
突然間,太上皇睜開眼睛,依然精光四射;他大聲問道:「叫甚麼名字?」
東側西向而坐的嗣皇帝,愕然不知所對;但跪在西側的文華殿大學士一等忠襄公和珅,應聲答道:「高天德、苟文明。」
太上皇仍舊閉上眼睛,喃喃自語,好久才停;張目問道:「川楚用兵以來,部庫、內庫撥發的軍費,一共多少?」
「兩千三百多萬。」
太上皇點點頭,轉過臉來望著皇帝,這是問他有無話說的表示;同時和珅也拋過來一個催促的眼色,皇帝便開口了。
「明年恭屆皇阿瑪九旬萬壽大喜,普天同慶,曠古所無;慶典宜乎早日籌備,請降勅旨,以便宣詔。」
太上皇沉吟未答,和珅便即說道:「這是皇上的一片孝心,請太上皇俯允所請。」
「你說『曠古所無』,倒也是實情。」太上皇看著東面說:「不過,福澤不在年壽,梁武帝八十六歲餓死臺城,高齡反為後人恥笑。只要川楚奏捷,百姓不遭匪禍,我就很高興了,不在乎舉行繁文縟節的慶典。」
「川楚教匪,首惡的齊二寡婦、王三槐都已伏誅;仰賴聖謨,在皇阿瑪期頤萬壽之前,一定早已肅清,大舉祝嘏,正得其時。」
太上皇微微頷首,轉臉問和珅:「你剛才說軍費的支出是多少?」
「一共兩千三百多萬。」
「我記得平定大金川,軍費報銷至七千多萬,如今教匪蔓延四川、湖北、陝西三省,如能克竟全功,就再用兩千多萬,亦不為多。如果統兵大員,尚有天良,為博我九十生日能開懷一笑,格外用命,早奏肅清的捷報,則明年舉行慶典,不失為激勵之舉,倒也不妨。」太上皇略停一下又說:「你不妨把我的這番意思,密諭勒保、宜綿、景安、秦承恩、額勒登保、明亮、德楞泰等人知道。」
「是。」
太上皇點點頭,慢慢地將雙眼閤上;皇帝與和珅對看了一眼,靜悄悄地「跪安」退出,以便讓住在養心後殿之西「燕喜堂」的汪惇妃來伺候太上皇歇中覺。
從養心殿退出來的皇帝,不是到天子正寢的乾清宮,而是回歸東六宮之前,在奉先殿與齋宮之間的毓慶宮。此宮在康熙年間為太子允礽所建,亦就是所謂「青宮」;乾隆六十年夏天,特命重新修葺,到了九月初三,太上皇召集皇子、皇孫及王公大臣宣諭,他早在乾隆三十八年,就遵照先帝所定立儲「密建」法,選定皇十五子嘉親王繼承皇位,書名藏於正大光明殿匾額之後。如今臨御六十年,壽至八十有五,決定歸政,立嘉親王為皇太子,以明年丙辰為嗣皇帝嘉慶元年。嗣皇帝亦隨即以皇太子的身位,由文華殿後,皇子所居的「南三所」移居毓慶宮。
「跟皇上回,和中堂到了。」
和珅是特地宣召來的,皇帝在他的書齋「味餘書屋」接見。「致齋,」他一直脫略君臣之分,像朋友似地叫和珅的別號,「坐,坐!」
「謝皇上賞坐。」和珅雙膝稍屈,請了個安;然後在一張紅木小凳上坐下。
「今天太上皇在唸甚麼?你奏對的那六個字,又是甚麼意思?」
「喔,」和珅答道:「太上皇精通密宗,西域高僧曾經進講過一種密咒;一唸此咒,惡人雖在數千里外,亦會無疾而死,或者得奇禍。奴才聽太上皇唸這個咒,知道要咒的是教匪餘孽中最凶悍的頭目,所以拿高天德、苟文明這兩個名字回奏。」
皇帝悚然心驚,暗地裡思量,和珅當然也會這種密咒,如果他有不軌之心,隨時可置自己於死地。不過轉念又想,這也是「子所不語」的「怪力亂神」;再說,他也還沒有這樣的膽子,因而心裡釋然了。
「還有件事,我要問你,川楚軍費已經撥過五千多萬,今天太上皇提到,你怎麼把數目縮減了一半呢?」
「奴才是怕說了實話,太上皇心裡不痛快,不願意行九十萬壽的慶典,豈非辜負了皇上的孝心?」
「可是,你上個月已跟太上皇回奏過五千多萬,如今數目不符,不怕太上皇駁你?」
「不會。太上皇八十歲以前的事,記得很清楚;過了八十,記性就不行了。」
皇帝想說:怪不得大家都在矇騙太上皇。但話到口邊,硬生生將它嚥住了,笑一笑說:「今天大年初一,你趕緊回去過年吧!明天不必進宮;初三重華宮茶宴,你要早來。」
「是。」
「十多年來,難得作長夜之飲;明天不必進宮,咱們今晚上好好兒樂一樂。你們倆,每人敬我一個『皮杯』。」
長二姑與吳卿憐相視而笑,卻無動作;和珅便又催了。
「誰先來?」
「自然是二姊當先。」
「多不好意思!」長二姑低聲說道:「當著那麼多丫頭。」
聲音雖低,吳卿憐的心腹丫頭,也是上房侍婢中領班的彩霞,還是聽見了,她向在侍宴的四名女伴使了個眼色,都悄悄地退了出去。
「好了,」吳卿憐將長二姑的酒杯斟滿,「丫頭都不在跟前了。」
「在窗外偷看呢!」
「那有那麼多顧慮?」
「那,你先來。」
「行!」
吳卿憐滿含一口酒,摟著和珅的肩項,嘴對嘴將一口酒度了過去,這就是「皮杯」。
「你身上甚麼香味?」
「不就是洋人送的那瓶香水嗎?」
「洋人?」和珅愕然,「最近沒有會過甚麼洋人。」
「那是五六年前的東西,一直擱在那裡沒有用;今天無意中發現,隨手抹了一點兒。」
「喔!」和珅想起來了,那是乾隆五十八年,英國國王喬治三世的特使馬戛爾尼所送的禮物。
「香味怎麼樣?」
「你來聞聞!」
和珅將長二姑拉得坐在他的腿上,雙臂一環,左摟右抱,三張臉湊在一起了。
「今兒個,咱們三個人睡一床,好不好?」
就這時,聽得窗外重重地一聲咳嗽;長二姑便坐回原處,高聲問道:「誰?」
「彩霞。」
「有事嗎?」吳卿憐接口,「進來!」
門簾掀處,彩霞朗聲回事:「達三爺來了,說有要緊事,馬上得見老爺。」
「達三爺」是指乾清門侍衛達納哈;他是領侍衛內大臣鄭親王烏爾恭阿的得力助手,年初一夜間求見,說有要緊事,那定是非同小可的要緊事,當即吩咐:「請到小書房見。」
這時長二姑已取了一件玄狐皮袍來,服侍他穿好;由兩個丫頭掌燈,將他送到小書房,只見達納哈不住在抹鼻煙,神情顯得焦躁不安。
「中堂,」達納哈打了個扦,站起來急趨兩步,壓低了聲音說:「太上皇中風了!」
和珅頓覺頭頂上「轟」地一聲,血都湧了上來,耳中「嗡嗡」作響,心跳氣逆,好半晌說不出話來。