魔戒二部曲：雙城奇謀（全新修訂譯本）

這是一個攸關生存與勇氣，為了人類光明未來，誓死與黑暗勢力對抗的感人故事。
──《魔戒三部曲》、《哈比人三部曲》導演　彼得‧傑克森

這世界分成兩種人；一種是已讀過《哈比人》和《魔戒》的人，另一種是即將要讀的人。
──《週日泰晤士報》

第一節　馴服史麥戈
「好啦，主人，我們這次真的無路可走了！」山姆‧詹吉說。他垂頭喪氣，垮著肩膀站在佛羅多身邊，瞇著眼睛瞧著面前的景象。
這是他們離開遠征隊的第三天晚上，不過，這也是有些勉強的推算，自從他們在愛明莫爾光禿崎嶇的岩石地形中跋涉以來，幾乎完全忘了時間的計算。他們有時會遇上死路，必須折回，有時則發現自己在花了幾小時後竟繞回了原地。但是，基本上他們還是在穩定地向東前進，盡可能找到路朝這彎曲怪異的山脈的外緣走。但每一次，他們都發現山脈的最外緣是無法下去的斷崖絕壁，陰沉俯瞰著底下的平原；越過這崎嶇的山脊後，前方是一片青黑腐爛的沼澤，那裡顯然鳥獸絕跡，看不見一樣會動的活物。
哈比人此時站在一座高聳、光禿荒涼的懸崖邊緣，懸崖底下被包圍在迷霧中；在他們背後是參差起伏的高地，籠罩在飄動的雲霧間。一股寒風從東方颳來。夜色已經漸漸聚攏在他們前方那片形狀醜陋的大地上；那裡原先看來一片噁心的綠色，現在淡褪成一種陰鬱的褐色。右方極遠處的安都因河，白天在太陽底下不時閃爍著光芒，現在則隱沒在幽暗的暮色中。但他們的目光並未越過大河回望剛鐸，回望他們的朋友和人類的土地。他們凝望的是南方和東方，那裡有一道黑線懸在夜幕的邊緣，彷彿是靜止不動的黑煙構成的遙遠山脈。在極遠處的地平線上，不時會竄起一小點閃爍的紅光。
「這真是矛盾哪！」山姆說：「這世界上只有一個我們聽過，但又絕不想要靠近的地方，現在我們偏偏朝著那個方向走！而且我們竟然還沒辦法走過去，看來我們是走錯方向了。我們沒辦法從懸崖上下去；就算下去了，我敢打賭，我們也將面對那整片噁心的綠沼澤。呸！你聞得到嗎？」他迎著風嗅了嗅。
「是的，我聞得到。」佛羅多說，但他依舊站著不動，雙眼仍然定定瞪視著遠方黑暗天際線上的那點閃爍火焰。「魔多！」他低聲喃喃道：「如果我必須去那邊，我希望這旅程可以盡快結束！」他打了個寒顫。晚風不只寒冷，更夾雜著濃重的腐敗味道。「好吧，」他最後終於將目光移開，說：「不管有沒有路，我們都不能在這裡過夜，必須找個比較有掩蔽的地方歇腳，再熬過一夜；或許明天可以找到別的路。」
「或許後天、大後天、大大後天⋯⋯」山姆咕噥著：「或許永遠不會。我們可能根本走錯路了！」
「我也不確定；」佛羅多說：「我想，我命中注定要去那黑暗之地，因此我們一定能夠找到路。但這路對我是福是禍呢？我們唯一的希望就是速度。拖延就是落入了魔王的掌心——而我現在被困在這裡，正在拖延。難道是邪黑塔中的意志在操縱我們嗎？所有我的抉擇都出了錯。我應該早點離開遠征隊，從北方由大河與愛明莫爾的東邊下來，越過戰爭平原來到魔多的門前。但現在光靠你我兩人，實在沒辦法找到回頭的路，而半獸人又在東岸出沒；日子每過一天，我們就喪失一天寶貴的時間。山姆，我已經累了，我不知道還能怎麼辦。我們還有什麼吃的？」
「只剩這些，佛羅多先生，你稱為蘭巴斯的東西。數量還很多，總比沒有好。當我第一次吃到這美味時，我從沒想過自己竟然會膩，會想要換口味。但我現在真的好膩了，一塊白麵包，一杯——唉，半杯啤酒就好了。我從營地背了我一大堆炊具過來，又有什麼用？先是沒東西生火，再來是沒東西可煮，連根草都沒有！」
他們轉離了懸崖，走下到一個滿是岩石的窪地。西沉的太陽被雲遮住，夜色飛快地降臨。他們在寒冷中縮在一個飽經風霜大石底下的凹口，在滿是稜角的碎石地上輾轉反側，試著盡量入睡，這裡至少可以擋住寒冷的東風。
「佛羅多先生，你有沒有再看見它們？」山姆問。他們渾身冰冷僵硬地坐在凹槽中，在寒冷灰暗的清晨中嚼著乾糧。
「沒有。」佛羅多說：「我已經有兩個晚上什麼也沒看見，什麼也沒聽見了。」
「我也沒有。」山姆說：「呼！那雙眼睛真的讓我害怕得難以形容！或許我們終於擺脫他了。咕魯！哼！如果我有機會抓到他，一定掐得他咕魯咕魯叫不停！」
「我希望你永遠不需要這樣做。」佛羅多說：「我不知道他是怎麼跟蹤我們的，但也有可能像你說的一樣，他或許又跟丟了。在這乾枯荒涼的大地上，我們根本無法留下什麼腳印，也沒有什麼味道可以讓他的鼻子聞。」
「我希望真的是這樣。」山姆說：「我很希望能永遠擺脫他！」
「我也是，」佛羅多說：「但他不是我主要的問題。我希望我們可以離開這塊丘陵地！我討厭這個地方。在這東邊我覺得暴露無遺，一點掩護也沒有，在我和那塊黑暗之地中間，除了那塊死寂的平原，什麼也沒有，而魔眼還在那邊虎視眈眈。來吧！今天無論如何都得找到下去的路。」
然而，時間慢慢地流逝，當下午都快過完時，他們還在山丘邊緣上下攀爬，找不到離開的路。
有時候，在這塊荒地的死寂中，他們會幻想自己聽見身後傳來微弱的聲音，可能是有塊石頭掉落，或是想像有腳步輕踩在岩石上。但是，如果他們停下來，仔細地側耳傾聽，就什麼都聽不見了，只剩下風吹過岩石間的微弱嘆息——即使如此，也讓他們聯想到從尖利的牙齒間呼出的嘶嘶聲。
他們這一整天都艱難地往前跋涉，愛明莫爾的外緣卻逐漸往北延伸。在高地的邊緣有一片風化剝蝕的大平石，上面來回滿布著溝壑，形成懸崖表面一道道陡峭的切痕。為了要在這些越來越深也越密的深溝間找到一條出路，佛羅多和山姆被迫偏往左邊走，逐漸遠離了高地的邊緣。他們並未察覺自己已經走了好幾哩的路是逐漸下傾的地勢，懸崖頂是慢慢朝低地下降了。
終於，他們必須停下來。眼前的山脊猛地往北轉，並且被一道深溝給切開；深溝對面的地勢又是往上陡升：一堵巨大、灰色的峭壁就聳立在他們前方，彷彿是由刀子劈出來的一般。眼前他們是無法繼續前進了，他們現在必須轉向西或是轉向東。但如果往西走，只會讓他們面對更多的艱苦跋涉和遲延，會讓他們走回群山之間；往東方則只能走到懸崖的邊緣。
「山姆，我們別無選擇，只能爬下深溝去，」佛羅多說：「看看它會把我們領到哪裡吧！」
「我敢打賭，一定是道要命的斷崖。」山姆說。
這深溝比看起來的要高、要深很多。他們往下爬了不遠，發現了幾叢糾結乾癟的樹，這是他們多日以來第一次看到的大型植物，大部分是扭曲的樺樹，中間也夾雜著幾株杉樹；許多樹已經枯死了，被冷冽的東風剝蝕得只剩下樹心。在天候比較好的時節裡，這裡必定曾是一處生有叢叢茂盛植物的深溝，但是現在，在五十多碼之後就沒樹了，四周又是一片荒蕪，只有一些斷裂的老樹樁掙扎著聳立在山崖的邊緣。這道深溝底部緊挨著一條岩石斷層的邊緣，布滿了粗糙的破碎石塊，十分陡峭地往下降。當兩人好不容易走到深溝的盡頭，佛羅多俯身往外探看。
「你看！」他說：「我們一定在不知不覺中，已經往下走了很長一段路，再不就是懸崖本身變矮了。這裡比之前要低多了，看起來也滿容易下去。」
山姆在他旁邊單膝跪地，不情願地探頭往下看。然後他又抬頭看看左邊那直入雲霄的峭壁。
「是簡單多了啊！」他嘟噥著：「好吧！我想往下永遠都會比往上要容易。不會飛，總會跳吧！」
「恐怕還真有你跳的！」佛羅多說：「我看看，高度大概有——」他目測了一下到底的高度。「我看，最多三十六呎，不算太高啦。」
「這就夠了！」山姆說：「喔！媽呀！我最恨從高處往下看了！可是，光看總比爬要好。」
「都一樣啦，」佛羅多說：「我想我們可以從這邊爬下去，不試試看不行。你看，這裡的岩石和幾哩之前差異很大，這裡崩塌了很多次，有很多落腳的地方。」
的確，外側的崖壁在此不再那麼險峻陡峭，而是變成稍稍有些往外傾斜的斜坡，看起來像是地基遭到移位的巨大海堤，整個輪廓與走向都變形扭曲，使得坡面上留下寬大的裂縫和長而傾斜邊緣，在好些地方看起來幾乎像是寬闊的階梯。
「如果我們想要試著爬下去，最好趕快一點；今天天黑得早，我猜是暴風雨要來了！」
東邊煙霧迷濛的山脈，現在已經隱沒在朝西邊圍攏過來的更深的黑暗裡。開始颳起的風中傳來了遠方的陣陣悶雷聲。佛羅多嗅著空氣，神情疑慮地望著天空。他把腰帶繞到斗篷外綁緊，將不重的背包背好，然後走到懸崖邊。「我來試試。」他說。
「好吧！」山姆悶悶不樂道：「還是讓我先下去好了！」
「你？」佛羅多說：「什麼讓你改變主意了？」
「我沒有改變主意，這只是有常識的做法：讓最有可能失手的人先下懸崖。我可不想跌在你身上把你給一起撞下去，沒必要一人失足卻跌死兩個。」
在佛羅多來得及阻止他之前，他就坐了下來，將小腳伸到懸崖外，然後轉過身，用腳尖試圖找到落腳的地方。他這輩子不知道有沒有做過比這更冷血大膽，或更愚蠢的事情。
「不，不！山姆，你這個傢伙！」佛羅多說：「你連看都不看就爬下去，一定會害死自己的！快回來！」他抓住山姆的手臂，一把將他拉回來。「來，先等一下，要有耐心！」他說。然後，他趴在地上，伸出頭去看著懸崖下方；可是，雖然太陽還沒下山，天卻暗得很快。「我想我們應該可以爬得下去。」他仔細觀察之後說：「至少我可以，而你，如果保持冷靜，照著我說的做，應該也沒有問題。」
「我可不知道你怎麼能夠這麼確定，」山姆說：「你看！在這種亮度之下，我們甚至不能夠看到懸崖底，萬一最後你連踏腳的地方都沒有，要怎麼辦？」
「我想，那就爬回來吧。」佛羅多說。
「說起來可簡單。」山姆抗議道：「最好等到早上，天比較亮一點再爬。」
「不，只要還有機會我就不願意耽延。」佛羅多突如其來，帶著怒氣說：「我不願意浪費每一分每一秒。我一定要試著離開這個地方。在我沒回來或沒叫你之前，不要輕舉妄動！」
他以手指抓住懸崖的邊緣，緩緩地讓身體下降，直到手臂快伸長到極限時，腳尖正好觸到了一塊凸出的地方。「第一步沒問題！」他說：「這塊凸出的部分往右延伸，我可以鬆開手站在這裡。我要——」他的話聲被截斷了。
黑暗頃刻間從東方襲來，吞沒了整個天空。頭頂上傳來了旱雷的聲音，撕裂天際的閃電直擊在山丘中。緊接而來的是一陣狂風，呼號的風聲中夾雜了一聲淒厲的尖叫。許久以前，當他們逃離哈比屯的時候，在沼澤地就聽過這樣的叫聲；即使當時他們還身在哈比屯的森林中，這聲音也讓他們的血液為之凍結。在這寸草不生的荒地中，這叫聲的效果更加駭人；它像恐懼與絕望所凝成的冰冷刀刃，惡狠狠地插入兩人的胸口，讓他們無法呼吸。山姆立刻趴倒在地。佛羅多不由自主地鬆手去遮住耳朵和腦袋。他搖晃了幾下，腳底一滑，慘叫一聲跌了下去。
山姆聽見這聲音，立刻使出渾身力量拚命爬到崖邊。「主人，主人！」他大喊著：「主人！」
沒有回答。他發現自己渾身打顫，於是深吸一口氣，再度大喊道：「主人！」狂風似乎將他的聲音塞回喉嚨中，但在風聲過去之後，一聲微弱的叫喊傳進他耳裡：
「沒事，沒事！我在這裡，可是我什麼都看不見。」
佛羅多的聲音很微弱。事實上他離山姆並不遠。他剛剛只是滑了一跤，並未摔落懸崖，而且在往下滑了幾碼之後便踏到另一塊凸出之處。幸好這處崖壁是向內傾斜的，狂風將他吹得結結實實地貼在崖壁上，因此他才沒有跌下去。他穩住了身形，將臉貼在冰冷的石頭上，感覺著自己的心跳。但不知是由於黑暗太過濃密，還是他失去了視力，他眼前只見一片漆黑。他懷疑自己不知是否撞瞎了，於是深吸一口氣，想鎮靜下來。
「快回來！快回來！」他聽見山姆的聲音穿透這一片黑暗。
「沒辦法，」他說：「我看不見，也找不到可以抓住的地方，我還不能夠動。」
「佛羅多先生，我能怎麼辦？我能怎麼做？」山姆不顧安全地把整個上半身都伸出懸崖外。
為什麼主人看不見？天色很昏暗，但也沒有黑到會什麼都看不見。他可以看見底下佛羅多的灰色身影趴在山壁上，但距離卻又遠到無法伸出援手。
又是一陣雷聲，大雨降了下來。混雜著冰雹的雨幕往山崖撲來，帶著刺骨的冰寒。
「我要下來了，」山姆大喊著，不過他卻一時之間，也想不出來下來有什麼用。
「不，不行！等等！」佛羅多的聲音現在有力多了。「我應該很快就會恢復，我已經感覺好多了。等等！沒有繩子你千萬不要輕舉妄動。」
「繩子！」山姆一興奮就忍不住自言自語起來：「我真是笨到該用繩子把自己吊起來！山姆‧詹吉啊，你真是腦袋裝漿糊，老爹常跟你這樣說，果然是沒錯。繩子！」
「別再囉唆了！」佛羅多已經恢復到可以感覺到好氣又好笑的情緒了。「別管你老爹怎麼說啦！你的意思是你口袋裡就有繩子嗎？如果是的話，還不快拿出來！」
「沒錯，佛羅多先生，都在我包包裡面。我背著它跑了幾百哩，到要用的時候卻忘得一乾二淨！」
「那還不快點把繩子垂下來！」
山姆飛快地脫下背包，在裡面翻來翻去。在袋底的確有一綑羅瑞安的精靈所鞣製的灰絲繩索，他把一端丟給主人。佛羅多眼前的黑暗似乎離去了，或者是他恢復了視力。他可以看見有條灰色的繩子垂降下來，他認為這繩子有種微弱的銀色光輝。現在，在黑暗中他的眼睛終於有一個可以聚焦的東西了，這讓他覺得不再那麼昏眩。他探身向前，將繩子緊緊地綁在腰上，然後用兩隻手抓住繩子。
山姆後退幾步，將雙腳抵在離懸崖邊幾碼遠的一個樹樁上來施力。如此半拉半爬，佛羅多終於回到崖頂，整個人趴在地上。
閃電雷聲在遠方不停地閃爍咆哮，雨勢依舊很大。哈比人再度爬回深溝中，但那裡也找不到什麼遮蔽的地方。雨水匯成的一道道水流開始流進溝中，很快就匯聚成山洪在石塊上沖激飛濺，然後從懸崖上沖下去，像是一個巨大屋頂上排下的水一樣。
「我如果還待在那邊，現在不是被水淹得半死，就是被沖到崖底去了。」佛羅多說：「幸虧你身上有繩子！」
「如果我能早點想到就更好了！」山姆說：「或許你還記得，我們離開精靈的家鄉時，他們把繩子放到我們船上。我很喜歡那些繩子的做工，因此悄悄藏了一段在背包裡。感覺起來好像是好多年前的事情了。『這會幫上很多忙的。』哈爾達還是哪位精靈這樣說，他說的果然沒錯！」
「真可惜我沒想到多帶一段來，」佛羅多說：「但我離開遠征隊時既倉促又混亂，哪還想得到這些。如果我們有足夠的繩子，就可以用來爬下懸崖。不知道你的繩子有多長？」
山姆小心翼翼地用手臂來測量，「五、十、二十、三十個手臂長左右。」他說。
「誰想得到竟然有這麼長！」佛羅多吃驚地說。
「啊！誰想得呢？」山姆說：「精靈真是神奇的種族。繩子看起來很細，其實很強韌，摸起來像牛奶一般柔滑，收起來體積也很小，又輕如羽毛。他們真是個神奇的種族！」
「三十個手臂長！」佛羅多在腦海中估算著。「我想應該夠了。如果暴雨在午夜之前結束，我要再試試看。」
「雨勢已經開始在減小了，」山姆說：「可是，佛羅多先生，千萬不要在微弱的光線裡冒險了！即使你已經不在乎那風中的叫聲，我還很擔心呢。聽起來像是黑騎士，只不過是空中傳來的，彷彿他們學會了飛行一樣。我想我們最好等天亮。」
「我則覺得，若非絕對必要，我不想再耽擱分秒卡在這懸崖邊，讓黑暗國度的眼睛越過沼澤監視我們。」佛羅多說。
他一說完，就站起來又走到深溝底端。他探頭往外看去，東方的天色又再度澄清起來，風暴的外緣已經開始瓦解，主要的雨雲已將它巨大的翅膀籠罩在愛明莫爾上空，索倫黑暗的心思在烏雲上籠罩了一陣子。於是烏雲轉了個方向，將冰雹和閃電擊打在安都因河谷上，並且將陰影籠罩在米那斯提力斯上，彷彿帶來了開戰的威脅。然後，烏雲在山脈上降低雲頭，聚集它巨大的雲峰，緩緩移動到剛鐸和洛汗國的邊界；正往西方前進的驃騎們，正好看見如山般的烏雲跟在太陽之後移動。不過，在這塊荒涼的山地與冒臭氣的沼澤上方，湛藍色的天空又再度開啟，幾顆黯淡的星斗出現在天空中，彷彿新月之上的蒼穹開了幾個小口一般。
「能夠再度看清楚眼前的景象真好！」佛羅多深吸一口氣說：「你知道嗎，我之前以為自己瞎掉了！多半是由於那閃電或是什麼邪惡的力量。我什麼都看不見，完全看不見，直到那繩子垂降下來，繩子似乎在黑暗中發出了銀光。」
「它在黑暗中看起來的確是銀色的。」山姆說：「我之前從來沒有注意過，不過，自從我將它收起來之後，也沒把它再拿出來過。佛羅多先生，如果你這麼堅持要爬下去，要怎麼利用這繩子？三十個手臂長，大概就是三十六呎左右，跟你估計懸崖的高度幾乎一樣。」
佛羅多沉思了片刻。「山姆，把它綁緊在樹樁上！」他說：「這次我想你可以如願先下去了。我來把你放下去，你只需要用手腳蹬著石壁就好了。不過，如果你可以在中途找到凸出的岩石站一會兒，讓我休息一下也是很好的。當你下去之後，我會跟著下來，我覺得自己已經恢復正常了。」
「好吧，」山姆語氣沉重地說：「如果別無選擇，那我們還是趕快完成吧！」他拿起繩子，將它緊緊地綁在最靠近崖邊的樹樁上，另外一端則是綁在自己的腰上。他不情願地轉過身，準備再度攀下懸崖。
事實上，事情並沒有如他預期的那麼糟糕。儘管當他從兩腳間往下看的時候，還是好幾次忍不住閉上眼睛，但這繩子似乎給了他信心。途中有段相當危險的地方，山壁光滑陡峭又往內凹，完全沒有落腳的地方，他腳一滑，只靠著繩子懸空晃蕩。但佛羅多依舊穩定、持續地將他往下放，最後這段旅程終於結束了。他最害怕的是在他離地還很高時繩子就用完了；不過，當山姆踩到地面時，佛羅多手上還有好長一截繩子。他對著頭上大喊：「我到了！」雖然他的聲音清楚從底下傳來，但佛羅多看不見他，他的灰色斗篷已經將他融入暮色中了。
佛羅多則花了更多時間才下來。他將繩子綁在腰上，確定綁緊了，他將繩子縮短一些，好讓自己在未達地面之前能被繩子拉住，避免失手時跌落摔死，他對這條細細的灰繩子不像山姆那麼有信心。同樣的，他在途中兩處地方都必須完全倚靠它：一處是岩壁光滑到連哈比人強韌的手指都無處可抓，一處是可落腳的支撐點實在太遠。幸好，他還是安全地下來了。
「好啦！」他大喊著：「我們做到了！我們終於逃出了愛明莫爾！接下來會怎麼樣？或許我們不久之後，又要開始抱怨腳底石頭太硬了。」
但山姆並沒有回答，他正仰頭看著懸崖。「要命！」他說：「豬腦袋！我的好繩子！它綁在樹樁上，我們人在底下，正好留給那個臭咕魯一條階梯。乾脆留下個路標告訴他我們去哪裡好了！對他來說一定很簡單。」
「如果你能想出一個兩全其美的辦法，讓我們可以用繩子下來，又可以同時把它一起帶下來，那我就接收豬腦袋這綽號，或是你老爹給你的任何稱呼。」佛羅多說：「如果你真的想的話，那可以爬回去，解下繩子，再跳下來啊！」
山姆搔搔頭。「抱歉，我實在想不出辦法來。」他說：「可是我真的不喜歡把繩子留在這邊。」他抓著繩子的這端，輕輕地搖一搖，說：「要和從精靈國度帶出來的東西分別，實在讓我難過。或許這是凱蘭崔爾自己親手做的呢。凱蘭崔爾⋯⋯」他喃喃自語道，難過地垂下頭。然後他抬起頭來，用力拉了繩子最後一下，彷彿向它道別。
讓兩名哈比人大吃一驚的是，繩子鬆脫下來了。山姆仰跌在地，那條長長的灰繩子也無聲無息地從天上掉下，落在他身上。佛羅多笑著問：「這繩子是誰綁的啊？」他說：「幸好它在關鍵時刻沒鬆開！我全身的重量都倚靠在你綁的結上哪！」
山姆沒有笑：「佛羅多先生，或許我不擅長爬山，」他用自尊受傷的語氣說：「但我對繩子和打結可是很擅長，你可以說這是我們家族的遺傳。我爺爺和大伯安迪，一年都會表演幾次走繩索呢。我剛才在樹樁上綁的繩結跟任何人綁的一樣緊，不管是在夏爾還是在其他地方。」
「那麼，我猜繩子一定是斷了——被懸崖邊緣給磨斷的。」佛羅多說。
「我打賭它沒有！」山姆用更受傷的語氣說。他彎下腰檢查著繩子的兩端。「真的沒有。你看，連一點痕跡都沒有！」
「那恐怕還是得怪你的打結技術了。」佛羅多說。
山姆搖搖頭，沒有回答。他若有所思地撫摸著繩子。「佛羅多先生，你要怎麼想都隨便你，」他最後終於說：「但我認為這繩子是在我呼喚之後，自己掉下來的。」他愛惜地將繩子捲起，放回背包中。
「它的確是掉下來了，」佛羅多說：「這才是最重要的事情。不過，現在我們得想想接下來該怎麼辦，天馬上就要黑了。你看，月亮和星星看起來多漂亮啊！」
「它們真的讓人心情一振，對吧？」山姆抬起頭來說：「不知為何，我覺得它們很有精靈的味道。月亮也快圓了。在這種多雲的天氣裡，我們已經有好幾天沒有看到月亮，他越來越亮了。」
「沒錯，」佛羅多說：「但距離滿月還有好幾天。我想，在這樣的月色下，我們最好還是不要踏上沼澤地。」
在夜色的第一道陰影之下，兩人展開了第二階段的旅程。走了一陣子之後，山姆轉回頭看著他們經過的道路。深溝的出口看起來像是懸崖上的一道缺口。「幸好我們有繩子。」他說：「這下我們可給那個攔路強盜留下了一個謎團。這次他可以用那雙臭腳在懸崖上好好玩玩了！」
他們小心翼翼地在亂石和粗礫之間找路離開崖邊，由於大雨，這地變得十分濕滑。這裡的地形依舊相當陡峭，他們沒走多遠，就遇到了一個突然出現在他們面前的深溝。它不是很寬，但是在這種微弱的光線下要跳過去實在太危險了。兩人覺得可以聽見溝底傳來水流的聲音。這條深溝在他們左邊蜿蜒向北彎回山裡去，擋住了兩人往這方向去的道路，至少在這黑暗中他們不可能朝這個方向走。
「我想我們最好回頭沿著山崖往南邊走，」山姆說：「或許我們可以找到一個遮風避雨的洞穴。」
「我也這麼想。」佛羅多說：「我已經累了，不管我有多討厭拖延，今晚實在沒有多少力氣可以在這些岩石間攀爬了。我真希望我們眼前有條清清楚楚的大路，這樣一來，我就可以走到腿快斷掉再休息。」
他們發覺，在愛明莫爾崎嶇破碎的山腳下跋涉並不輕鬆，而山姆也沒有找到什麼可以遮風避雨的凹洞，只有光禿禿的石坡被罩在懸崖陰影下，他們越往回走，它就顯得越高越陡。到了最後，他們筋疲力竭地癱倒在一塊靠近懸崖的大石底下。他們癱坐了一會兒，在寒冷的黑夜中可憐兮兮地縮在一起，努力地和不停襲來的睡意搏鬥，但眼皮卻越來越重。月亮此時已經升到半空，發出清澈的光芒。微白的光照亮了岩壁的表面與陰沉寒冷的峭壁，將整塊黑暗的大地轉變成一片森冷的灰白色，當中還分布著一道道的黑色陰影。
「好吧！」佛羅多站了起來，把斗篷裹得更緊一些。「山姆，你蓋我的毯子睡一會兒吧。我先走走，負責守夜。」突然間他身子一僵，隨即彎腰抓住山姆的手臂。「那是什麼？」他低語道：「你看懸崖上那是什麼東西！」
山姆的視線移過去，同時猛吸了一口氣。「嘖！」他說：「就是他，那個死咕魯！要命！我還以為這次可把他困住了！結果你看看！他竟然像醜惡的蜘蛛一樣爬下來。」
在蒼白月光的照耀下，顯得幾乎直上直下的光滑懸崖上，有一個黑色的小身影正伸長了細瘦的四肢往下爬。或許他柔軟如觸鬚一般的手腳，可以找到哈比人看不見也無法利用的縫隙和落腳處，但從遠處看去，他似乎是靠著手腳上的吸盤在山壁上前進的，好像某種蜥蜴或是昆蟲一樣。
而且，他還是頭朝下的往下爬，彷彿在嗅聞著路前進。他不時會緩緩地抬起頭，轉動細長的脖子往回望；此時，哈比人就會瞥見兩個閃著蒼白光芒的小光點，他那雙眼睛朝著月亮眨啊眨的，接著又閉了起來。
「你想他看得見我們嗎？」山姆說。
「我不確定，」佛羅多低聲說：「我想應該看不到，即使是同伴都很難清楚看見這些精靈的斗篷。幾步之外我就看不清楚你的身影了。而且，我也聽說他不喜歡太陽和月亮。」
「那他又為什麼會朝這個方向爬？」山姆問。
「山姆，小聲一點！」佛羅多警告道：「或許他聞得到我們的味道。而且，我相信他的聽力跟精靈一樣敏銳。我想他現在多半已經聽到了什麼聲音，可能就是我們談話的聲音。我們剛剛在那邊不是大喊大叫的嗎？而且，我們在不到一兩分鐘之前，說話都還是太大聲了些。」
「好吧，總之我已經厭倦這傢伙的緊追不捨。」山姆說：「他實在太黏人了，這次如果有機會，我要跟他好好談談，我認為這次可不能讓他再逃跑了。」山姆戴上兜帽遮好頭臉，無聲無息地朝向懸崖邊移動。
「小心點！」佛羅多壓低嗓音，跟在後面說道：「別驚動他！他可是比外表看起來要危險多了。」
那個黑影這時已經爬了四分之三的路，離地面只有不到五十呎的距離。兩名哈比人埋伏在一顆大石旁，動也不動地觀察著他。他似乎遇到了一段難以落腳的道路，或是遭遇到了什麼困難的抉擇。兩人可以聽見他嗅聞著，還不時夾雜著聽起來像是詛咒的嘶嘶聲。他抬起頭，佛羅多和山姆覺得似乎聽見他吐痰的聲音，然後他又繼續往下移動。現在他們已經能聽見他那沙啞細碎的聲音了。
「啊，嘶！小心，我的寶貝！欲速則不達。我們可不能拿脖子冒險，對吧，寶貝？當然了，寶貝——咕魯！」他又抬起頭，對著月亮眨眼，接著又很快閉上眼。「我們討厭這東西！」他嘶聲說：「可惡、討厭的銀光——嘶——它監視我們，寶貝，它還弄痛我們的眼睛。」
他越來越靠近地面，嘶嘶聲就越清楚尖銳。「我的寶貝，我的寶貝，它在哪裡？它在哪裡？
這是我們的，是我們的，我們想要它。這些小偷，這些小偷，這些可惡的臭小偷！他們把我的寶貝帶到哪裡去了？詛咒他們！我們恨他們。」
「聽起來他好像不知道我們在這邊，對吧？」山姆低語道。「他的寶貝是什麼？難道是——」
「噓！」佛羅多壓低聲音說：「他已經很靠近了，會聽見我們所有聲音。」
的確，咕魯那時突然停了下來，他連在細長脖子上的大腦袋四下轉動著，彷彿正在傾聽什麼。他蒼白的眼睛半睜了開來。山姆壓抑住自己，只是手指忍不住絞扭在一起。他充滿了憤怒和厭惡的雙眼，正緊緊盯在那個變形的生物身上，看著他再度開始移動，再度自言自語。
最後，他到了距離地面不過十幾呎的地方，就在兩人的頭上。從那邊開始懸崖陡峭又往內凹，連咕魯都找不到任何手腳可以著力的縫隙。他似乎想要扭轉過身體，準備用腳先下去。就在此時，他尖叫一聲突然跌落下來，同時，他捲起手臂和腳將身體團團包住，就像是絲線突然斷裂而往下掉的蜘蛛一樣。
山姆閃電般衝出躲藏處，三步併做兩步衝到懸崖邊，在咕魯來得及站起來之前，他就已經撲了上去。但他驚訝地發現，咕魯即使剛從懸崖上落下來，還來不及做任何防備，也比他預料的難纏多了。在山姆來得及抓住他之前，一雙長手和長腳已經緊緊纏住了他，柔軟但極為有力，像繩索般慢慢地收緊，兩隻黏黏的手爪則摸索著伸向他的咽喉。接著，銳利的牙齒咬入了他的肩膀。
山姆唯一能做的，就是用力把他堅硬的圓腦袋撞上咕魯的臉。咕魯發出嘶嘶聲，唾沫亂噴，但是沒有放手。
如果山姆只有一個人，可能就會遭遇到難以想像的厄運。但佛羅多迅速地撲上來，將刺針拔出鞘。他用左手拉住咕魯稀疏的頭髮，讓他不由自主地往後仰，露出長長的脖子，強迫他那雙惡毒的眼睛瞪著天空。
「放手！咕魯。」他說：「這是刺針，你之前曾經看過這柄武器。放手，不然這次你將親身體驗它的威力！我會把你的喉嚨割斷。」
咕魯立刻像是扯斷的絲線般軟癱在地上。山姆站了起來，揉捏著肩膀，他的眼中充滿了怒氣，但他無法還手，那位可憐兮兮的敵人現在正趴在石頭上哀嚎。
「不要傷害我們！寶貝，不要讓他們傷害我們！好哈比人不會傷害我們，對不對？我們不想要傷人，但是他們就這麼撲上來，好像貓捉老鼠一樣，你說是吧，寶貝？咕魯，我們好孤單。只要他們對我們好，我們也會對他們很好很好，對吧，是的，嘶嘶的。」
「好吧，這下子該怎麼辦？」山姆說：「我說把他綁起來，以後他就不能再偷偷摸摸跟在我們後面了。」
「但你這樣會殺死我們，殺死我們⋯⋯」咕魯哀嚎說：「殘酷的小哈比人，把我們綁在這荒涼寒冷的地方，丟下我們不管，咕魯，咕魯。」在他不停發出咕魯聲的喉嚨裡面，傳出類似啜泣的聲音。
「不能這樣做。」佛羅多說：「如果我們要殺他，我們必須一刀殺了他。但像這種狀況，我們又不能夠這樣做。可憐的傢伙！他也沒有傷害到我們。」
「喔，是嘛！」山姆揉著肩膀說：「他一定有這個念頭，我敢打賭，只要給他機會，他絕不會猶豫的，他多半打算在我們睡覺的時候勒死我們。」
「或許吧，」佛羅多說。「他打算怎麼做是另一回事。」他開始仔細思考眼前的狀況。咕魯躺在地上不動，不再發出哀嚎聲，山姆站在旁邊，低頭瞪著他。
佛羅多覺得自己似乎聽見了從遙遠的過去所傳來的聲音：
比爾博當時沒有乘機殺死這傢伙，真是太可惜了！
可惜？就正是對性命的憐惜阻止他下手，憐惜和同情：絕非必要不妄動殺機。
我實在沒辦法憐憫咕魯，他被殺是罪有應得。
罪有應得！我恐怕他是該死。許多苟活世上的人其實早該一死，許多命不當絕的人卻已遠離人世。你能夠讓他們起死回生嗎？如果不行，就不要這麼輕易論斷他人的生死，即使是最睿智的人也無法考慮周詳。
「好吧，」他放下寶劍大聲地回答：「但我還是覺得很害怕。而且，你也看到了，我不想傷害這個傢伙。當我現在終於看見他的時候，我的確憐憫他。」
山姆瞪著主人，發現他似乎在和一個看不見的人交談。咕魯也抬起頭。
「嘶嘶的，寶貝，我們真的很可憐。」他求饒道：「悲慘悲慘！好哈比人不會殺我們，好哈比人不會的。」
「沒錯，我們不會的。」佛羅多說：「但我們也不會讓你就這樣走掉。咕魯，你滿腦子都是壞念頭和壞主意，你得跟我們一起來，好讓我們監視著你。而且，你必須盡可能地幫助我們，這是你應該對我們做出的回報。」
「嘶的，嘶的，」咕魯坐起來說：「好哈比人！我們願意和他們走，幫他們在黑暗中找到安全路。沒錯，我們會的。而他們在這一片荒地裡要去哪裡？我們想知道，沒錯，我們想知道？」
他抬頭看著他們，眨動的眼中閃過一道詭詐迫切的光芒。
山姆咬牙怒視著他，但他也意識到主人的情緒有點怪，而這件事顯然不容爭辯。不過，他還是對於佛羅多接下來的回答感到驚訝。
佛羅多直視著咕魯的雙眼，讓他慌忙避了開去。「你知道的，史麥戈，或者你已經猜到了——」他低聲、嚴肅地說：「我們當然是要去魔多。而我相信，你知道該怎麼過去。」
「啊！嘶嘶！」咕魯用手遮住耳朵，彷彿對方這麼坦誠、這麼公開的提到這名字，讓他覺得極端痛苦。「我們猜過，是的，我們猜過，」他低聲說。「我們也不要他們去，是吧，寶貝？沒錯，寶貝，好哈比人不要去。那裡都是灰、灰，還有煙塵；還會很口渴，到處都是洞穴、洞穴、洞穴，半獸人，幾千名半獸人⋯⋯好哈比人不要去——嘶嘶——那個地方。」
「你果然去過那邊？」佛羅多緊追不捨：「你覺得被一股力量召喚回去，對吧？」
「嘶的，嘶——不！」咕魯尖叫道：「一次而已，是意外，對吧，寶貝？是的，意外。我們不要回去，不要，不要！」接著，他的聲音和所用的語言突然間改變了，他開始在喉間啜泣，自言自語起來：「走開，咕魯！你弄痛我了。喔，我可憐的手好痛，咕魯！我，我們，我不想要回去，我找不到。我好累了，我，我們找不到它，咕魯，咕魯，不，不知道——在哪裡。他們永遠都醒著。矮人、人類和精靈，可怕的精靈擁有明亮的雙眼。我找不到。啊！」他站了起來，雙拳緊握成一團，對著東方揮拳大聲咒罵：「我們不要！」他大喊著：「不要為你這麼做。」然後他又癱倒下來。「咕魯，咕魯，」他的臉趴在地上：「不要看我們！快走！去睡覺！」
「史麥戈，他不會聽你的話離開或是去睡覺的。」佛羅多說：「如果你真的想要擺脫他，你就必須幫助我。而唯一的方法，恐怕就是找到前往他老巢的道路。但你不需要跟我們走到最後，只需要帶路到門口就可以了。」
咕魯再度坐起來，瞇著眼睛看著他。「他就在那邊，」他沙啞地說：「一直都在的。半獸人會把你帶過去，在河東岸很容易遇到半獸人，別問史麥戈。可憐，可憐的史麥戈，他很久很久以前去過一次。他們把他的寶貝拿走了，現在永遠找不到了！」
「如果你跟我們來，或許我們可以再找到他。」佛羅多說。
「不，不會的，永遠找不到！他弄丟了寶貝。」咕魯說。
「站起來！」佛羅多說。
咕魯站起來，不停地後退，直到靠在山壁上為止。
「聽著！」佛羅多說：「你在白天還是晚上比較容易找到路？我們很疲倦，不過，如果你選擇晚上，我們就從今晚出發。」
「大亮光弄痛我們的眼睛，真的。」咕魯哀嚎著：「不能在白天底下走，時候還沒到。它很快就會跑到山後面，嘶的。好哈比人，先休息一下！」
「那麼先坐下來，」佛羅多說：「不要亂動！」
哈比人一邊一個在他身邊坐了下來，每個人都背靠著牆壁，伸直了腿休息。他們彼此之間不需要任何的溝通，都知道這時一定不能睡著。月亮慢慢地隱退，陰影從山脈上蓋過來，他們眼前變得越來越黑暗。天空中的星辰在黑暗襯托下，顯得額外明亮繁密。咕魯將膝蓋頂著下巴，手和腳平放在地上，閉著眼，但他的身體十分的僵硬，似乎在思考或傾聽著些什麼。
佛羅多看著山姆，兩人的眼神交會，立刻就明白對方的意思。他們放鬆下來，頭靠著山壁，假裝閉上眼。不一會兒，他們便傳出了舒緩均勻的呼吸聲。咕魯的手抽動了一下，他的頭用幾乎無法察覺的動作，往左右微微晃動了一下。接著，他先張開一隻眼，然後是另外一隻。哈比人毫無反應。
突然間，咕魯用驚人的敏捷和速度，如同蚱蜢或青蛙般一躍而起，撲入黑暗中。但這正是山姆和佛羅多所預料到的。他才跳出兩步，山姆就已撲了上去，佛羅多正好趕過來抓住他的腿，將他絆倒。
「山姆，你的繩子又能派上用場了。」他說。
山姆拿出繩子。「咕魯先生，在這個荒涼的地方，你又準備要去哪裡啊？」他咬牙切齒地說：「我們很懷疑哪，很懷疑。我敢保證是要去找你的半獸人朋友吧。你這個骯髒的狡猾東西。
這繩子應該套在你的脖子上，緊緊打個死結才對。」
咕魯靜靜地躺在地上，不敢輕舉妄動。他並沒有回答山姆，只是迅速怨毒地瞥了他一眼。
「我們只要讓他無法逃脫就好了。」佛羅多說：「我們要他能帶路，所以不能綁住他的腿，或是他的手臂，這傢伙走起路來似乎是手腳並用的。那麼就綁住他的一隻腳踝，另外一端由我們來抓住就好了。」
在山姆打繩結的時候，他低頭看著咕魯。未料繩子的效果讓他們全都吃了一驚。咕魯開始尖叫，那是種單薄、刺耳的聲音，讓人聽起來毛骨悚然。他不停地痛苦扭動，試著用嘴巴去咬繩子，同時尖聲叫個不停。
最後，佛羅多終於相信他是真的很痛苦，但這應該不是繩結的效果。他仔細地檢查繩結，發現它並不算特別緊，事實上根本不夠緊。山姆一向是刀子嘴、豆腐心。「你是怎麼搞的？」他說：「如果你老是想逃跑，我們一定得把你綁起來，但我們又不想傷到你。」
「好痛，我們好痛。」咕魯嘶嘶地說：「它好冰，它咬我們！精靈弄的，詛咒他們！殘酷可惡的哈比人！當然了，寶貝，就是因為這樣我們才會想要逃跑。我們早就猜到他們是殘酷的哈比人。他們和精靈是朋友，那些眼睛爍亮的殘酷精靈。快拿走！我們好痛。」
「不，我不會把它從你身上拿走，」佛羅多說：「除非——」他停下來思考了片刻：「除非你可以發誓讓我相信你。」
「我們願意發誓遵照他的命令，是的，嘶嘶的。」咕魯依舊抓著腳踝不停扭動。「好痛喔！」
「發誓？」佛羅多說。
「史麥戈，」咕魯突然清楚地張開眼，炯炯有神瞪著佛羅多的眼中有一道異樣的光芒：「史麥戈以寶貝發誓。」
佛羅多立刻站了起來，山姆再度對他的嚴肅表情和話語大吃一驚。「以寶貝發誓？你好大的膽子！」他說：「你想想！
魔戒全屬至尊御，眾戒歸一黑暗中。
你願意發出這樣的誓言嗎？史麥戈，它會控制你的。而且，它比你狡猾太多了。它會扭曲你的話，要小心點！」
咕魯趴在地上。「以寶貝發誓，以寶貝發誓！」他重複道。
「你發誓願意怎麼樣？」佛羅多問。
「非常非常乖，」咕魯說。然後，他爬到佛羅多腳前，趴在地面上，用沙啞的聲音低語起來；他渾身發抖，彷彿這句話的每個字都讓他怕到骨子裡去：「史麥戈發誓，永遠，永遠都不會讓他得到它。永遠！史麥戈會救它。但他必須以寶貝起誓。」
「不！不能，」佛羅多用嚴厲、憐憫的眼神低頭看著他。「你只想要看它、碰觸它，即使你知道它會把你逼瘋。不，不能以它起誓，但是，你可以對它起誓。是的，史麥戈，你知道它在哪裡，它就在你面前。」
一瞬間，在山姆的眼中，他的主人突然變得高大，而史麥戈則是縮小了：一個高大威嚴的身影，一個將自己的光芒隱藏在灰色雲朵之後的君王，而他的腳前則有一隻乞憐的小狗。但是，從某個角度來看，這兩個人彼此之間又有類似之處，他們可以感知彼此的心思。咕魯直起身子，開始觸摸著佛羅多的膝蓋，搖尾乞憐。
「趴下！趴下！」佛羅多說：「快發誓！」
「我們發誓，是的，我發誓！」咕魯說：「我願意服侍寶貝的主人。好主人，好史麥戈，咕魯，咕魯！」突然間，他又開始啜泣，回頭咬齧著自己的腳踝。
「山姆，把繩子解開！」佛羅多說。
山姆不情願的照做了。咕魯立刻站了起來，開始到處亂蹦亂跳，好像一隻剛被主人鞭打，又被主人摸頭的小狗一樣興奮。從那一刻起，有某種改變發生了，並且在他身上持續了一段時間。
他不再哀嚎、不再發出那麼多的嘶嘶聲，他會直接對同伴說話，不再對寶貝說話。如果他們靠近他，或是做出什麼突然的動作，他會猛然退縮、閃躲；而且，他也刻意避開他們的精靈斗篷。不過，總體來說，他還是非常的友善、費盡心力想要討好人，讓人看了很不忍心。如果有任何人說了笑話，甚至只是佛羅多溫和地對他開口，他都會咯咯大笑。如果佛羅多對他說話的口氣重了些，他就會啜泣。山姆幾乎不對他說話，他比以前更懷疑眼前的這個生物，比起原來的咕魯，他更討厭這個新的史麥戈。
「好吧，咕魯，不管是誰，我們在叫你就是了，」他說：「快點動身吧！月亮已經不見了，夜色也快開始減退了。我們最好出發了。」
「是的，是的，」咕魯同意道，邊蹦蹦跳跳地說：「我們出發！從北邊到南邊只有一條通道，是我找到的。半獸人不會用，半獸人不知道。半獸人不會走沼澤，他們會繞很遠很遠的路過去。你們走這邊很幸運，遇到史麥戈更幸運。是的，跟著史麥戈來！」
他走了幾步，又回頭探詢似地望著他們，像是等待主人帶他去散步的小狗一樣。「等等，咕魯！」山姆說：「別跑太遠！我會緊跟著你，別忘記我手上還有繩子。」
「不會，不要！」咕魯說：「史麥戈發過誓了。」
在清澈的星光之下，他們在深夜踏上了旅程。咕魯領著他們回頭往北走了片刻，然後他往右轉離了愛明莫爾的險峻陡坡，走下碎石滿布的斜坡，朝下方的大沼澤走去。一行人迅速輕悄地融入了黑暗之中。魔多大門前所有的荒地都籠罩在一片黑暗的寂靜中。