本書主旨在利用宋代至清代幼科醫籍資料，逐項分析曾困擾近世中國兒童的幾類最主要疾病，並從疾病的演變面貌中一窺此時期間此幼齡人口群一般健康變化之大勢。
全書結構依循傳統醫籍中幼科四大症(驚、疳、吐、瀉，或驚、疳、痘、疹)或六大症(驚、疳、吐、瀉、痘、疹)說法為指引，作系統而個別之追蹤，並附錄同時間士人筆下所見的兒童健康問題，以專家與技術人員之經驗和載記，佐以平常人之側寫，顯示此千年間兒童健康或安或恙的若干梗概，除提供了中國幼齡人口疾病與健康變化的詳情，也讓中國歷史上身體經驗、物質文化與生態環境作一突詖性展現。
此書研究方法嚴謹，並事事詳注出處，觀點均有憑有據，足作當代有志於我國古往今來兒童保健者極具價值之入門專著，亦足以帶動相關的專業性學術研究與發展。
臺灣大學歷史系畢業，美國布朗大學歷史學博士及碩士，哈佛大學理學碩士。現任聯合國教科文組織下屬學術機構國際哲學與人文科學理事會（CIPSH）秘書長、亞洲新人文聯網（Asian New Humanities Net）主席、美國加州大學爾灣分校國際哲學及人文科學委員會新人文講座。研究領域包括近代中國社會文化史、近世兒童史、中西性別研究、中國醫療文化史。曾於美國康乃爾大學歷史系、美國哈佛大學哈佛燕京學社、德國柏林自由大學歷史與文化研究系、中央大學歷史研究所等地工作教學。專著有A Tender Voyage: Children and Childhood in Late Imperial China（史丹佛大學出版社出版）、《童年憶往：中國孩子的歷史》、《安恙：中國近世兒童的疾病與健康》等。
