如何測量自由意志？：班傑明．利貝特的心智時間與人類意識

當一個特定腦部狀態對應出現一個特定的「意識」時，有大事情發生了。一個確實能夠進去看看那是什麼的短暫一瞥，將是一件讓所有過去成就變得蒼白的真正科學貢獻。
──威廉．詹姆士（William James, 1899）

 

當你停下腳步來讚賞一朵花的強烈藍色；你對年輕小孩的好笑舉止感到快樂；你感覺到關節炎肩膀帶來的痛苦；你聆聽韓德爾《彌賽亞》大型神劇，被其莊嚴華麗所感動；你對一位朋友的病情感到悲傷；你覺得對一件工作要怎麼做、何時去做，能夠做出自由意志的選擇；你覺察到自己的思考、信念與靈感；你覺知到自己是一個實際存在而且能做反應的人。

 

所有這些感知（feeling）與覺知（awareness），是你主觀內在生活的一部分。它們之所以主觀，是因為只有正在經驗的人可以觸接到，它們並未顯露在外，而且無法經由觀察腦部的活動來做描述。

 

我們的主觀內在生活，正是對我們身為人類真正有意義的事務，但是我們對它如何發生，以及它如何驅動意識性意志做出行動，則所知甚少。不過我們確實知道，腦部非常重要而且緊密涉入意識與主觀經驗的表現。

 

該一事實，引出了一些具有根本性的重大問題。

 

問題：將腦部活動連上心智功能

 

適當的神經細胞活動當然能影響主觀經驗的內容，甚至它的存在與否。是否反之亦然？也就是說，當我們正在做一件自由的自主行動時，我們的意識是否能反過來真正影響或指揮神經細胞的活動？

 

我們的主觀經驗來自廣泛分布於腦內不同位置的眾多神經網絡，每個網絡都有成千上萬的神經細胞。因此我們的經驗，如視覺意象，如何可能在一種整合的形式下以主觀的方式出現？

 

在考量意識性經驗時，有進一步更重要的議題。很多心智功能都以無意識的方式執行，沒有意識性的覺知。有相當多的實驗與臨床證據可以確定這種講法，會在後文章節提到。情緒性生活中潛意識（或無意識）心理歷程所具有的角色，主要由佛洛伊德與其他人發展出來。在目前饒有興趣的脈絡下，該問題變成是：腦部如何區分出意識與無意識的心理事件？

 

最後，在這些問題中有一個最神祕未解的：何以腦部神經細胞的物理（physical）活動，能夠產生意識性主觀經驗的非物理（nonphysical）現象？它包含了外在世界、思考、美感、靈感、靈性、心性與其他事項的感官覺知；另外，又如何去橋接物理（腦部）與心理（意識性主觀經驗）？

 

對這些博大精深的問題，過去已有很多研議（如 Hook, 1960），主要是來自哲學與宗教的討論，雖然近年已開始有來自神經科學家的貢獻。宗教上的議論顯然是形上學式的信念，並非科學上可測試的；哲學家的討論大部分是理論性的猜想模式，它們大多難以驗證。

 

就像科學哲學家波柏（Karl Popper, 1992）所指出的，假如一個提案或假說本身，其本質無法在可容許否證（falsifiable）的平臺上做測試，則提案人便可以提出不會造成矛盾的任何觀點，如此一來，假說提出者便可以主張任何觀點，而不必擔心會被否證。在該一意義上無法測試的提案，不只來自哲學家與神學家，甚至來自某些科學家。很多科學家喜歡想像自己譬如在免疫學、動作控制、理論物理或宇宙學上的實驗研究，可以提供一個基礎，來對意識經驗與腦部的本質做出有根據的猜測。雖然這些猜測常是有趣的討論，但是它們大多是無法測試的，不過有些提議或假說確實提示了問題的科學走向，而且有些哲學分析幫助定義了問題的本質，也針對某些想要達到的答案做出一些限制。

 

本書並未企圖針對這些領域的研究，做出完整全面的文獻評論，本書的目標是想指出探討腦部與意識經驗之間的關聯性，是可以用實驗方式來處理的，我們的研究得到了直接的發現及其重要引申，這些內容就是本書的主要題材。我們的顱內生理觀察，與清醒人類受試者所做的意識經驗報告，可以直接關聯在一起，該一取向在這個研究領域中是相對獨特的，在有助於讀者了解我們研究之考量下，本書也會討論到相關的實驗研究與哲學觀點，至於有關人類腦部發現的一般歷史，請參見 Marshall & Magoun（1998）。

 

心物問題的一般觀點

 

一個極端的立場是決定論唯物論者（determinist materialist），在該一哲學觀點中，可觀察到的物質是唯一需要考量的，包括思考、抑制與感知，只能依照物質與掌管物質之自然律來加以說明。共同發現基因分子密碼的卓越科學家克里克（Francis Crick），以優雅的方式表明了該一觀點：「你，你的歡樂與悲傷，你的記憶與野心，你的個人認同感與自由意志，事實上不過就是一大片聚集的神經細胞及其相關聯分子，所表現出來的行為。就像路易斯．卡羅（Lewis Carroll）在《愛麗絲漫遊奇境》中可能已經說過的：

 

「你不過就是一堆神經細胞而已。」（Crick & Koch, 1998）依據這種決定論觀點，你對你自己與周圍世界的覺知，只是神經活動的副產品或附帶現象（epiphenomenon），人並無獨立的能力去影響或控制神經活動。I

 

該一立場是已被證實的科學理論嗎？我將直截了當地指出，該一決定論與唯物論的觀點，是一種信念（belief）系統，並非是已經被直接測試驗證過的科學理論。日益增多的科學證據，已經可以有力說明心理能力甚至性格本質，須依賴腦部的特殊結構與功能，而且也會被腦部運作所控制；但是主觀覺知的非物理本質，包括靈性的覺知、創造力、意識性意志與想像力，則無法直接只以物質或物理證據來描述或解釋。

 

作為一位研究這些問題已歷三十餘年的神經科學家，我可以說這些主觀現象無法利用神經功能的知識來做預測。該一說法背離了我仍是年輕科學家時的早期觀點，那時我相信決定論唯物論觀點的有效性，當時的我四十歲，尚未深入研究意識經驗的腦部歷程。目前仍無法保證覺知現象及其伴隨物，可用今日已知的物理學與生理學來解釋。

 

事實上，意識性的心理現象無法化約成神經細胞活動，也無法用這類知識來做說明。你可以看入腦部並看到神經細胞的連接，以及從一大片活動中跳出來的神經訊息，但是你無法觀測到任何意識性的心理主觀現象，只有一位正在經歷這些現象之人的報告，能夠告訴你這些內容。