當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族3（中英雙語，附MP3）

推薦一／實踐大學應用外語系講座教授　陳超明

解放內心，了解人與人之間的真──讓我們一起瘋！
紀律 vs. 叛逆、整潔 vs. 髒亂、理性 vs. 衝動、小心謹慎 vs. 不拘小節──這種種個性與生活的對立，正是《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》這一系列故事帶給我們的樂趣！
開啟內心狂野的一面、解放自己內心情感，一直是西方文化教育小孩的重要思維。從十九世紀浪漫主義以來，那些富有想像力與創造力的詩人與文學家，一直強調接近「自然」的重要性，詩人華茲華斯曾說：「起來吧！起來吧！朋友，丟掉你的書！」對詩人來說，大自然才是天然的智慧（spontaneous wisdom）。
這一套故事，從韋斯特家族搬入主人翁麥克家社區開始，啟動麥克內心那股自然心性。過敏、拘謹的麥克，內心羨慕韋斯特五個小孩的自在與特別，不一樣的創意與想像的世界，正在招喚他。這種叛逆與衝動的世界，或許讓很多父母感到憂心，也讓很多父母視為反紀律與反文明。紐西蘭作家喬伊、考莉透過麥克與韋斯特小孩的接觸與冒險，挑戰傳統教化的僵化思想。
我們是否該還給小孩放任的自由、突破框架的思考與不斷挑戰權威的機會呢？在台灣，好好念書、好好當個乖小孩、好好依照社會與家庭的規矩形式，成為很多父母教養準則。然而，這種紀律與理性的教育模式，成就了什麼？我們的創意消失了，我們的冒險精神被犧牲了，我們的想像力枯竭了！
還給我們童年、還給我們年輕的活力、還給我們創造的衝動。一連串的冒險故事，大人、小孩讀來，都會覺得內心那股「起來」的衝動回來了，顛覆文明社會的那些沉痼的禮教及想法。作者透過巧妙的說故事手法、生動與逗趣的文字，挑起我們真摯的童心，我們恨不得跟馬克及韋斯特家族一起去瘋狂！以第一人稱的敘述角度，將冒險帶給讀者，也將讀者帶入故事的瘋狂世界，顯現作者獨特的說故事功力。主人翁在這些故事中也逐漸發現他自己的特長—他能用活潑的說故事功力打動很多人，最後也展現了內心活潑、真誠不拘的一面。
當然這不僅是一連串打破傳統思維的故事，也探討小說主人翁在一連串價值衝突中，面對複雜的人際關係，如何找尋自我，如何在成見、偏見與錯誤判斷中成長。在價值的衝突中，麥克漸漸了解家人間的真誠與愛才是關鍵！
親愛的讀者，你願意帶著過敏藥、待在乏味的屋子內過著乏味的日子呢？還是跟隨內心的悸動，想像多采多姿的國度？趕快跟著麥克，來體會這些不一樣世界，也感受家庭間難忘的情感。讓我們一起來進入這一個個高潮迭起、想像力十足的故事吧！

推薦二／親職專欄作家　陳安儀

一個是中規中矩的家庭：漂漂亮亮的裝潢、乾乾淨淨的床鋪、整整齊齊的衣服；吃飯前要洗手、生病要按時吃藥、遇到長輩要問好、不能說髒話、不能養寵物、不能吃會過敏的食物、放假坐飛機去度假飯店……。
一個是混亂瘋狂的家庭：大呼小叫的孩子們、亂七八糟的房間、髒兮兮皺巴巴的衣服；父母說著無厘頭的對話、假日露營時狀況百出、滿屋亂竄的公雞、黑貓、老狗和老鼠……。
如果是你，你想要當哪一家的父母、哪一家的小孩？
我想，毫無疑問的，大人們都受不了「韋斯特」家的「無可救藥」。可是對於孩子們來說，不光是書中「韋斯特」的外甥、獨生子主角麥克無法抗拒他的阿姨一家人，對於任何一個小孩來說，能在這樣自由、充滿創意的家庭裡生長，應該都是一個遙不可及的夢想吧？
說實話，當我這樣一個「自認夠瘋狂」（經常帶孩子露營、爬樹，可以接受老鼠、小鳥滿屋亂跑亂飛）的媽媽，在看到「韋斯特」家的老大羅伊斯竟然在房間地板上開了一個「洞」，對準樓下的洗衣機，好把髒衣服直接扔下去……，以及蘿絲阿姨竟然能容忍兒子撿一隻長蛆的兔子，放在房間裡而不翻臉時，我也只能搖頭自嘆弗如啊！
可是，仔細想一想，這本書中兩個家庭的映照，不也就是「文明」與「自然」、「理性」與「感性」、「成熟」與「天真」、「禮貌」與「真誠」、「自制」與「奔放」、「保守」與「創意」、「壓抑」與「自由」之間的最佳寫照？這不也就是「大人」與「小孩」之間最大的不同之處？這些對照，沒有是非、對錯之分，但已經足夠讓人在發笑之餘，省思我們的生活：是否，我們在社會文明、禮節制式的調教之下，已經忘了我們最原始的快樂？
就像麥克很喜歡蘿絲阿姨對他說的「很恐怖又好笑」的話一樣，在閱讀這本書時，我也很喜歡韋斯特家人大聲吵架、卻又很快合好的性格；喜歡他們雖然偶爾講講髒話，但面對真正令人生氣的狀況時，寬廣冷靜的心胸；也羨慕他們的孩子，在缺乏物質生活之下，卻可以盡情冒險創意。或許，在破除禮教與道德之後展現的同理與包容，在除卻三Ｃ科技之後的返璞歸真，才是真正「有溫度」的人性吧？
閱讀Joy Cowley的作品是一件輕鬆愉快的事情，「紐西蘭週日星報」曾將其譽為青少年小說的「神仙教母」。她長年居住在紐西蘭田野鄉間，作品背景皆為大自然的生活；也因為自身小孩曾有閱讀障礙的問題，剛開始她是為了自己的孩子動筆寫作，所以作品非常適合孩童作為閱讀訓練的讀本。她擅長以動物作為故事中的主角，幽默的筆調，細膩的觀察描述，生動活潑。著作超過600本，內容豐富多元，廣受大小讀者們的喜愛。
另外值得一提的是，本書《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》是中英雙語的讀本，並且附MP3故事光碟，書中有詳細的註釋解說英文俚語與片語。閱讀時，在學習英文上，也獲益良多喔！

推薦三／ETS 台灣區代表總經理　王星威

英文小說有很多的類型，像是愛情的、戰爭的、偵探的、傳記的，可是並沒有一個類型叫「生活的」，因為「生活」類往往容易流於日常瑣碎、平淡，缺乏故事性，所以沒有人想看。但紐西蘭作家喬伊卻是生活這個類型小說的高手，她永遠能夠在平淡的鄉間生活中寫出有趣、吸引人的故事情節，透過她的小說，既能幫我們理解外國人的生活文化與語言，又具有閱讀一個精彩故事的樂趣。
像本書中的一個故事「圍籬事件」，喬伊敘述一隻狗穿過了搖搖欲墜的圍籬破洞跑到了鄰居家，但卻引起鄰居的大反彈……，為什麼鄰居不歡迎這隻狗跑到籬笆的這一邊呢？原來，鄰居擔心狗可能會傷害她的兔子。就這麼簡單的一個狗跟兔子的故事情節，卻能寫得高潮迭起而且扣人心弦，除了幽默精彩的對話，而且句句富有哲理。我覺得看喬伊的書不論是看中文翻譯，或讀英文原文，都有兼具娛樂與學習效果，反覆咀嚼還可以有一些人生的體會。建議大家讀這本書時，可以靜下心來好好的欣賞喬伊的文字，了解一下含義，順便知道那隻兔子跟狗後來到底怎麼了。

推薦四／國立政治大學英國語文學系副教授　招靜琪

讀喬伊‧考莉的《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》，讓人覺得閱讀真是一件非常好玩的事情。故事中人物刻畫栩栩如生，不論是假正經的爸爸媽媽，還是善於利用言語調侃他人、隨處展現幽默感、調皮搗蛋、不按牌理出牌的韋斯特一家人，都活靈活現地出現在眼前，讀者不論幾歲都會想跟著去冒險。以這樣的故事學英文，實在太好玩了，一定可以提升學習者的興趣與專注力。

推薦五／國立台灣科技大學人文社會學院院長　鄧慧君

《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》是紐西蘭知名兒童文學作家喬伊‧考莉（Joy Cowley）的作品。本書譯者王慧娟教授任教於文藻外語大學英文系，具有豐富的中英翻譯教學經驗，與呂佳宜共同完成這本雅俗共賞的小說中譯本。本書採取「中英對照」的方式，讀者在閱讀過程中，不僅能欣賞故事的有趣內容，同時也能練習中英翻譯，達到寓教於樂之目的。

導讀／文藻外語大學英文系助理教授　王慧娟

英文真的好難？我真的可以開心地閱讀英文故事嗎？相信我，真的可以。
聽故事是人的天性，只要是好的故事，再難的語言你都能enjoy。
《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》是知名作者Joy Cowley的作品。她是紐西蘭最受喜愛的作家之一，作品多元且豐富，計有600種以上的出版品，作品得獎無數。同時，她也是十幾個孫子的「阿嬤」，當初為了自己有閱讀障礙的孩子，開始了她的寫作之路。
現今的小說常圍繞在邪惡及正義之間，好像這世界只有二面，而《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》的題材取自於家庭生活，閱讀時不會產生沈重的心情，看完時總能會心微笑，覺得自己的人生也很可愛。
《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》描述的是獨生子麥克和他阿姨一家人的生活。麥克的媽媽和阿姨是姐妹，但有著截然不同的個性及生活方式。麥克的媽媽生活有條理、嚴謹且崇尚高品質的生活，而阿姨卻很隨性、樂天、不拘小節。這家人的成員有五個小孩（對現在台灣來說真是多啊），各個身懷絕技，還養了各種動物，麥克的阿姨和姨丈總帶著開放的心，接受孩子們各式的冒險精神，並跟著他們一同參與，像淘金、露營。而麥克在這一家人搬來後，開始了與過去迥然不同的家庭生活。作者常以麥克的角度審視這兩家人，好似看到一般的台灣家庭生活與想像中的外國人生活。但麥克的父母就不好嗎？他們就像電影裡常演的壞父母嗎？我想作者巧妙地安排了劇情，不時讓讀者驚喜，而這要讓你自己去發掘囉。
翻譯書籍其實是個漫長的工程，需要耐心地翻譯、校正、潤飾，每一章我個人平均都審閱了四至五遍。但我也在翻譯的過程中，不知不覺地愛上故事中所有的人物，腦海中常浮現他們的容貌、動作，還會跟著故事主角擔心、興奮、難過、生氣，甚至掉眼淚呢。我跟編輯及翻譯課的學生說，我中了「韋斯特幫」的毒。不但希望自己未來也能像他們，帶著先生女兒創造有趣的生活，甚至希望有電影或電視公司將此故事拍成影片，好讓自己看到活生生的這些人呢。
我想我愛上了這套書，而我相信你也會。
在我書桌前的牆上，我貼了張「自己定下的格言」。
People should have fun. 做任何事，人們都應該享受它。
If not, then stop doing it. 如果不能，就不要做。
If must, then make it funny. 如果一定得做，那就讓它有趣吧。
希望各位在讀完此書後，也能花點巧思，讓生活更有趣非凡喔。

閱讀建議：
這本書為了體貼讀者，我們採取了中英文對照的方式，你可以選擇對照閱讀，或是先讀「中文」或「英文」。你可依以下情形決定：
如果你在閱讀英文時，一直想查字典，那我建議你可以先讀完中文，真心地喜歡上這本書，再開始你的英文閱讀。
如果你在讀英文時會莞爾一笑，或是搖頭讚嘆，那我會告訴你：勇敢地往下看。不要一直查字典喔。
如果你沒查單字有「焦慮感」，那你可以先用螢光筆把英文及中文標記起來，等你有空，確定某些句子真的很想學起來，再一一去查詢。

作者序

我有四個愛冒險的孩子，旺盛的好奇心讓他們在生活中不斷學習新的技能。我們以前住在一個農場裡，他們可以蓋堡壘、樹屋及各式各樣的東西、學習照顧動物，還有發明新奇的賺錢方法。他們多數的創意惡搞都放進了《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》這個故事裡。羅依斯這個角色，就是從我兒子愛德華身上得到的靈感。他曾從我們家那一大棵梅樹摘下梅子，放在大門口賣，還擺了一個上面寫著「吃梅子有益健康」的大看板。我那位熱愛騎馬和音樂的女兒雪倫就是米蘭達。茱蒂絲和詹姆士雖然不是雙胞胎，但他們就像是精力充沛的韋斯特雙胞胎。我們家裡總是吵吵鬧鬧、一片混亂，到處都是美術的半成品。
但我不像韋斯特的父母那麼隨性，我可是有設限的。不行，孩子們不可以帶他們的小寵物上床，也禁止把熟透的梅子往廚房的天花板丟，看梅子是不是會黏住。還有，絕對不允許有人把蝸牛或蚯蚓放進口袋裡，因為牠們在洗衣機裡「游泳」的樣子實在是太噁心了。
我的小孩真的有個表親叫麥克嗎？事實上沒有，倒是有好幾個住在附近的「麥克」會在放學後跑來玩。所以放學後，我們家就變成了冒險園地。後來，在我們漁灣的家，我的孫子們繼續同樣的冒險。我其中一個孫女告訴她的老師，我們會在下雨天打泥巴仗，然後穿著衣服走進海裡洗掉泥濘。但她的老師完全不相信她。
我寫下《當我們瘋在一起：無可救藥的韋斯特家族》這個故事，是希望孩子們享受同樣的樂趣。韋斯特家族在過去幾年已累積了無數的粉絲。我常收到學生們熱情的來信。當然也有小評論家。一位未來可能成為下個「麥克父親」的十歲小男孩在信裡寫著：「這只是一本卡通故事書，書中的人物根本不存在。」

V　圍籬事件
第一節
婚禮的請帖是用銀色的墨水寫在黑色紙卡上，信封裡的星星飄到了媽媽那乾淨的地毯上。
「這說明了一切。」媽媽對爸爸說。
爸爸坐在電腦桌前。「說明了什麼？」
「連小狗都被邀請了。」媽媽回答：「小狗耶，天啊！如果我想要跳蚤的話，去拜訪蘿絲和李奧就行啦。我根本不必去參加丹尼．韋斯特的婚禮。」
我試著向媽媽解釋邀請狗狗的部分。李奧姨丈的弟弟丹尼將要跟一位叫露比的女人結婚，她經營狗旅館，她把它稱為K 9旅館。我的表兄弟姐妹告訴我，她生命中對三種事物很狂熱：丹尼爾．韋斯特和各式大小品種的狗。
「那只有兩種。」媽媽說。
「另一件事是扮小丑。」我說。
聽到這個答案，爸爸從電腦抬起頭。「再說一遍？」
「她是一個小丑。」我告訴他。
「韋斯特一家全都是小丑。」媽媽帶點嘲笑的語氣說：「為什麼他們家需要再多一位小丑？」
「一個真正的小丑。」我回答：「丹尼叔叔在讀戲劇學校時，他選擇唸小丑課程。他就是這樣遇見露比阿姨的。你知道他們空閒的時候都在做些什麼嗎？他們裝扮成小丑參加兒童派對和街頭表演。」
媽媽閉上眼睛，看起來好像很痛苦。「街頭表演！」
「他們打算穿著小丑服結婚。」我告訴她。
聽到此事，媽媽眼睛瞪大，爸爸也是。
「什麼？在泰瑞莎修女教堂的小丑婚禮？」爸爸大喊。「那教堂會變成什麼樣啊？」
「那不是教堂婚禮。」我告訴他：「看看請帖，他們打算在K 9旅館的帳篷裡結婚。」
爸爸瞥了一眼黑底銀字的卡片，然後看向媽媽。「很遺憾我們不能去。」他說：「辦公室烤肉聚會在同一天。」
「多麼可惜呀。」媽媽嘀咕著。
我彎下腰，撿起地毯上的星星。「但是我可以去啊，對吧？」
他們沒有回答。
我站起身，把星星輕塞回信封袋裡。「他們特地邀請我。丹尼叔叔和露比阿姨希望我可以幫忙招待客人。」
爸爸深吸了一口氣，慢慢地吐氣，像是在吹氣球似的。「麥克，他不是你叔叔，她也不是你阿姨。這些人跟你沒有關係。」
「他們是！算是！」
爸爸的鼻孔抽動著。「李奧．韋斯特是你的姨丈，稱呼他姨丈沒錯，因為他跟你媽媽的姐姐結婚。他的弟弟丹尼爾就是韋斯特先生。當他的女朋友露比變成他的太太，你要叫她韋斯特太太。我這樣說，你清楚了嗎？」
「是的，爸爸。我可以去參加婚禮嗎？」
他們彼此互看了一眼。我知道為什麼，他們還在氣我涉入那恐怖的紫色冰箱事件。我告訴他們，李奧姨丈和蘿絲阿姨已經買了一台新冰箱，而那台臭冰箱已經被移到車庫後的小屋內，用來放李奧姨丈的啤酒了。爸爸說那不是重點。大家都在討論紫色冰箱這件事。羅依斯． 韋斯特是個撿破爛的，而他的表弟麥克是他的幫兇。更不可原諒的是麥克知道冰箱的主人是他爸爸的客戶。納爾迪尼先生究竟又會怎麼想？我爸爸總是擔心別人的想法。
「小丑。」媽媽說：「小狗、帳篷。」
「他們希望我和米蘭達當接待員。」我說。
他們仍然沉默不語。媽媽看著爸爸，爸爸看著電腦螢幕。
「我可以去嗎？拜託？」
「我們得想一想，兒子。」爸爸回答。

第二節
「你說你不知道是什麼意思！」強尼大喊。「只剩一週婚禮就到了！」
「他們會讓我去的。」我說：「我知道他們會，他們只是不想這麼容易屈服。用這個鐵絲網可以嗎？」我正在幫強尼做一個新籠子給他的矮腳雞露西。
「一定得用這個，我們只拿到這種網子。我真不了解你爸媽。」
「我了解。」我在籠子邊緣處折彎鐵絲網。「婚禮前一天他們就會說好的，相信我。」
「為什麼？」強尼感到很困惑。
我不能跟他說媽媽和爸爸並不贊同舉辦小丑婚禮，那只會讓事情更複雜。我說：「我會去參加的。爸爸的公司下禮拜六下午有一場年度烤肉大會，小孩不在受邀名單，所以他們會怎麼安排我呢？」
強尼的笑容再度回到他臉上。「你不能來我家，因為我們去參加婚禮了。」
「是你說的喔。」
「而且你媽媽也不喜歡請保母。」
「沒錯。」我將鐵絲網靠著籠子邊緣處，他則用錘子釘進一些小U型釘。強尼的矮腳雞是名符其實的寵物，大部分時間都住在屋內，在樓下浴室的毛巾櫃裡下蛋。之後牠把鳥巢換到蘿絲阿姨的衣櫥裡，把她打算穿去參加婚禮的新禮服弄得一團亂，蘿絲阿姨氣到不行。「我受夠了這些沒用的動物！」她尖叫。「如果那隻笨雞再跑到衣櫥裡面，我就把牠燉成湯。」
大家都知道蘿絲阿姨隔一、兩天後就會改變心意了，但強尼必須用木箱做出一個籠子， 並用鐵絲網圍起來，防止牠跑出來。
「你還要多久啊？」珍妮從後廊大喊。
「跟一條繩子一樣長。」強尼回答。
「爸爸在等我們了。」珍妮說：「我們現在得去露比阿姨那，把花園的雜草除一除，為婚禮做準備。爸爸希望我們全都……」
「我知道、我知道。」強尼又釘了另一枚U型釘。「你那邊有洞嗎？米奇？」
我從他手裡接過槌子，折彎鐵絲網，抵在木籠上，用U型釘固定住比較鬆的部位。「我們現在要去K 9旅館？」
「工作。」強尼說：「爸爸要我們自願去當義工。」
「我也可以一起去嗎？」我問。
「當然啊！有一大堆事要做。」強尼歪著頭看著矮腳雞的屋子。「我希望露西自己待在這不會覺得孤單，牠喜歡有人陪伴。有時候牠會站在收音機上聽廣播。」
「我更喜歡小狗。」我說：「狗狗比母雞好多了。」
強尼沒被觸怒。「你和露比阿姨一定能相處融洽。米蘭達猜她會跟丹尼叔叔結婚就是因為他看起來像隻狗…… 他臉上都是頭髮。你為什麼不養一隻狗？」
我聳聳肩。「總有一天吧。」
強尼的眼裡滿是了解，他點點頭。「喔，也對。你爸媽，不准你養狗。」
我說：「主要是因為健康問題，媽媽對動物過敏。」
「對小孩也是。」強尼說。
「才不是。」我想補充媽媽只是不喜歡不乾淨和沒禮貌的小孩，但那會引發一場爭論， 而我對大呼小叫「過敏」。「當我有自己的房子時，我打算養兩隻狗。」我說：「牠們不會像你家高飛那樣愛流口水，聞起來又很臭。」
「沒錯，牠是有點臭。」強尼說：「當人年紀大時，也會流口水，聞起來臭臭的呀。也許有一天我也會這樣，所以我覺得還好。你要去把露西帶過來嗎？牠被關在車庫後的小屋裡。」
我有點遲疑，因為強尼的矮腳雞是很凶猛的，鳥嘴、爪子和滿天飛的羽毛全都是武器。「如果牠啄我呢？」
「你死不了啦。」他說：「你一定死不了的。」

第三節
我見到露比阿姨了。她就跟丹尼叔叔一樣又高又瘦，而且她的黃髮幾乎跟她的黃眉毛一樣短。她的臉上布滿淺咖啡色的雀斑，她的眼睛是大海的顏色，她的嘴巴有點扭曲。我沒辦法想像她穿著一件有褶邊的白紗禮服的樣子，媽媽覺得每個新娘都應該穿成那樣。她看起來比較像是個小丑，或是成天和狗狗在一起的人。
在李奧姨丈停車前，我就能聽到狗叫聲。從大狗的低沉吠叫到小狗的尖銳叫聲都有。到處都是叫聲，不只是寄養在狗旅館的小狗，還有露比阿姨從愛護動物協會救出來的五隻狗狗， 牠們全都是混種狗，全都不一樣。有兩隻大狗，一隻有著黑色茸毛及紅色舌頭，另一隻黃色的小狗，有著毛茸茸的爪子，尾巴喜歡搖來搖去。一隻胖胖的老狗叫布奇，牠的半邊耳朵不見了。一隻黑白色的澳洲牧羊犬，也很老了，走路僵硬，牠的臉上滿是灰毛。最後一隻狗很小隻、喜歡嚷嚷地叫、毛硬硬的、尾巴直直的。牠的名字叫馬桶刷，我覺得對一隻乖狗狗來說，這個名字很糟糕。牠對人特別地友善，羅依斯一打開車門，牠就跳上我的腿，舔我的臉。
「牠喜歡你，麥克。」露比阿姨說。
我拍拍粗硬的狗毛，想把臉轉開，但是牠的舌頭也跟著我，那感覺就像是被溼毛巾擦到。
「夠囉，馬桶刷！」露比阿姨大喊。「抱歉，麥克。牠常忍不住要親帥哥。進來屋內吧， 除草前，先來喝杯檸檬汁和吃塊鬆餅。」
想都不用想，露比阿姨的家聞起來全是狗味，但味道聞起來很好，像是乾草、大地和枯葉的味道。客廳空間不大，地上擺著好幾盆室內植物和狗籃，所以我們就站在廚房桌子旁吃鬆餅配果醬和奶油，狗狗們則在一旁輕推我們討餅屑吃。我分了一半的鬆餅給馬桶刷，因為牠是隻乖狗狗，而且牠似乎比較喜歡我。無論我走到哪，牠就會跟到哪，牠總抬著頭，從遮住眼睛的毛髮縫中看著我。
露比阿姨正在跟米蘭達說婚禮的事情。「我不敢相信有人會替動物穿上衣服。」她說： 「但有些人會替狗狗戴上一些花俏的項圈、大頭巾，或是圍巾。」
「妳養的狗都會到場嗎？」珍妮問。
「如果妳是指狗旅館的狗狗，牠們不會來。」露比阿姨說：「我下週末沒有辦理任何預約。」她說道，拍拍那隻黑色茸毛的大狗。「這些小傢伙會當我們的招待員。」
「太詭異了！」羅依斯說：「小狗當招待！」
「酷斃了！」米蘭達說。
「妳要怎麼讓一隻狗當伴郎呢？」我問。
露比阿姨哈哈大笑。「李奧才是伴郎，狗狗們是小花童１，而且為什麼不行？牠們就像我的孩子。」
我提醒著自己不要在爸媽面前重述這個最新資訊，他們認為新郎和新娘裝扮成小丑，是他們聽過最糟的一件事。
李奧姨丈負責用騎乘式割草機來割草，我們戴著遮陽帽，擦上防曬乳，跟著露比阿姨到花園小屋。她稱那些工具「武器」。「我們要向可惡的雜草開戰了。」她舉起鋤頭大喊。「我是你們的將軍。如果你不知道誰是敵人，就問我。明白嗎？士兵們？」
「了解！」我們全都大聲回答。
「記住，不能造成民眾的傷亡。」她說：「不能破壞花朵，只有雜草，了解嗎？」
「了解！」我們大喊。
「好極了。各位，舉起耙子和鏟子，舉槍致敬！齊步走。士兵們！」她的手指向羅依斯， 再指向獨輪手推車。「你負責開坦克車。」
羅依斯聳聳肩，一臉尷尬。我知道他覺得自己已經過了玩這種遊戲的年紀了，但他還是抬起手推車，我們排成一列朝房子前的花園前進，狗狗們緊跟在後面。露比阿姨教我們分辨哪些是花朵，哪些是雜草，她希望泥土可以變得像麵包屑那樣鬆軟。我到處都沒看到丹尼叔叔。我猜他在狗旅館和狗狗在一起，但羅依斯說他開著貨車到市區，去租婚禮需要的物品， 像是盤子、杯子和長桌。「那會花他們好大一筆錢。」羅依斯說著，臉上閃著痛苦的神情。
我不知道露比阿姨的土地有多大。狗旅館蓋在離房子有一大段距離的地方，水泥地上有幾排鐵絲籠，後面還有一塊大運動場，上面有木製遮陽篷。房子和狗旅館中間有一塊小牧場， 關著三隻咖啡色的羊和一頭驢子，還種了一些果樹和一個菜圃，裡頭種了碗豆和皺皺的甘藍菜。房子蠻小的，但是前院的草坪很大，比一個足球場還大，到處都種滿大樹，沿邊還有花壇。這裡就是要搭婚禮帳篷的草坪，不遠處的橡樹下，放置了一些流動廁所供客人使用。
對狗狗來說，馬桶刷這個名字滿糟糕的。當我在拔草時，我拍拍我身旁那隻硬毛的小梗犬。牠以為我跪著和牠玩遊戲，所以一直在我的小鏟子上跳上跳下的。當我把雜草放進籃子裡時，牠就會用嘴咬出來，搖搖頭，吠叫著。
我希望爸媽不會這麼討厭狗狗。我問也在花壇裡除草的羅依斯。「你們為什麼不養一隻小狗像……像這一隻狗。」
「我們已經有養狗了。」羅依斯說。
「但高飛老了，你自己也說牠可能很快就死掉了。」
「那就更不需要再養別隻狗了。」羅依斯說。
我搔搔馬桶刷的耳後。「如果你們養了另一隻狗，要是高飛突然離開了，你們也比較釋懷吧。小狗吃得比較少，我可以幫你們帶牠去散步。」
羅依斯把園藝叉插在地上。「那高飛的感受該怎麼辦？啊？怎麼辦？」
「牠的感受？」
「對啊。」羅依斯怒瞪著我。「假設你快死於癌症了，你爸媽卻收養一個年輕健康的小孩，等你死時來取代你的位置，你會怎麼想？」
「那太荒謬了！」我回答：「這跟這完全沒關係。」
「那是因為你以為動物沒有感覺。」羅依斯大喊。
我不知道我說了什麼，讓他這麼生氣。然後我看到他的臉氣到漲紅，額頭冒出好幾滴汗， T恤背後溼了一小片，我聳聳肩。「你根本不在乎高飛的感受，你會生氣只是因為你討厭做園藝，而且沒人付你錢。」
有那麼一瞬間，羅依斯看起來要大發脾氣了。但令人驚訝的是，他笑了。「咬你屁股喔。」他說。