六十歲的老小姐和十三歲的小男孩，前往教堂幫忙做義工，一大清早，教堂門敞開，小聖具室（放置聖具的小房間）躺著二個人──二個被利刃劃破喉嚨的男子，一支沾血的剃鬍刀擱在其中一人的手邊。神父慌張跑來，認出其中一人竟是新內閣大臣、布朗尼爵士，而另一名死者是經常借宿教堂的流浪漢。
環繞著死者布朗尼爵士的家人、朋友，每個人都有嫌疑，但奇怪的是，每個人都有案發當時的「不在場證明」。他的母親烏蘇拉夫人、第二任妻子芭芭拉、妻子的情夫、芭芭拉的親弟弟史溫、伯朗尼的女兒莎拉‧布朗尼、莎拉的政治狂男友、家庭司機、家中女總管，以及布朗尼競選總部的二位負責人。由於死者是重要政治人物，本案由「蘇格蘭警場」刑事科專案小組戴立許隊長，率領三人小組負責調查。戴立許隊長是一位「詩人兼警察」，他擁有細膩敏銳的氣質、豐富的情感，並且與死者布朗尼爵士曾有數面之緣，在毫無頭緒的膠著案情中，他逐漸發現自己與死者在個性、想法上，有著不少神似之處──於是，他將自己融入死者的腦海中，揣摩死著的行為模式、思考行徑，抽絲剝繭找出毫無破綻的隱藏兇手。
錯綜複雜的人際關係、看似完美卻納污藏垢的豪門眷屬，以及細膩的場景描述，在在體現了作者「以小格局取勝」的女性特質。故事有如一齣鑰匙孔內的豪門醜聞，扯下人性的美麗偽裝、將高高在上的權貴階級踩在腳下，直抵階級、政治、情愛、宗教底下，諱莫如深又不堪打擊的複雜人心。
「謀殺天后」（Queen of Crime）：英國推理女伯爵詹姆絲（P. D. James）
榮獲英國推理小說鑽石匕首獎、美國推理大師獎，被譽為新任「謀殺天后」、有克莉斯蒂的接班人之稱的詹姆絲──《死亡的滋味》一書更讓她受封為「犯罪女王」！
詹姆絲（P. D. James）被稱為是「當代最偉大的經典犯罪小說作家」（《倫敦週日時報》〔The London Sunday Times〕），筆下的犯罪小說屢屢獲得英國、美國、義大利和斯堪地那維亞的重要獎項，1999年更憑她多年的成就，榮獲美國大師獎的推理小說作家獎。
國際書評
「叫人欲罷不能、心跳加速的懸疑小說。」
——《星期天泰晤士報》（Sunday Times）
（摘自Amazon的佳評）
「作者目前為止野心最大的一本小說……堪稱犯罪小說女王……有工匠的巧手，詩人的眼光，不僅剖析罪惡，還深入導向罪惡的人類心理，試圖解開難以捉摸卻也恆久迷人的疑團。」
——時代雜誌（Time）
「層次豐富，內容充實……故事複雜而動人……野心龐大，主題深具挑戰性，同類型小說無人能出其右。正統犯罪推理小說的精彩元素一個也不少，另一主題也並駕齊驅……作者寫作生涯的顛峰，迄今最好的作品。」
——休士頓記事報（Houston Chronicle）
「真實無比，震撼人心……緊抓住讀者的目光……作者說故事的功力為她贏得『犯罪女王』的封號，願她穩據寶座。」
——芝加哥太陽時報（Chicago Sun-Times）
「讀詹姆絲的小說跟讀左拉、巴爾札克、薩克萊或狄更斯時的心境可相比擬。」
——基督教科學箴言報（The Christian Science Monitor）
「有一流偵探小說的緊湊懸疑，但又超越了偵探小說本身……成就了一部精巧細膩、滿懷同情的出色之作。」
——波士頓環球報（Boston Globe）
