新聞，在轉捩點上：數位時代的新聞轉型與聚合

臺灣需要破釜沉舟的媒體轉型

我不是認為大學是主流媒體的員工訓練所，但是就算公民記者崛起，大眾媒體仍然是新聞力量集結、發揮影響力的重要產業。
不料，近幾年媒體環境惡化的情況，年年加劇。我發現有些新聞系所同學畢業從找第一個工作開始，未必是以新聞為第一志願了。他們心中也掙扎，畢竟自己是「新聞系」、「新聞所」畢業的；還有人大學念了四年新聞系、研究所又念了二、三年新聞，感覺自己應該必然是要留在新聞界的，不料還是想改行。
畢業校友在電話中告訴我，她們必須轉任行銷公關的原因：「實在無法忍受了。」原因很多，國內媒體汲汲於市場小利；置入性行銷的老問題；記者沒有時間培養新聞關係；沒有時間思考；還須時時提供具有高點閱率的即時新聞；薪水比任何行業都低……。臺大新聞所校友畢業後返校時，訴苦比分享多。
當一般人知道我是新聞教授時，也會半批評、半開玩笑地問：「怎麼教的？」「你們老師要負很大的責任。」
最後一句話說得很對，我們當老師的，逃脫不了責任。但我更在意的，是臺灣的新聞產業，為什麼不能與時俱進、累積新聞進步的能量？
我透過學術研究去找答案，本書就是其中的一個做法。我先在國內的新聞環境找問題，看不到新思惟。我必須到國外找答案。
我意識到國外的新聞行業中，報紙也是第一個衰退，接著電視也出現網路的激烈挑戰。國外有聲望的報紙即使同樣曾因為經濟壓力而裁員，卻不是以關門終場，而是以轉型為網路媒體作為努力的目標。他們明白優良的報紙媒體是社會重要的資產，不可輕易消失，新聞一定要堅持下去。
從報紙跨到數位網路，幾乎可說是21 世紀時，媒體轉型最基本的模式，也是西方最常見的新聞現況。遺憾的是，臺灣的報紙連嘗試都不想，只因為短期間看不到獲利的可能性，就急著說再見。
在21世紀的第一個十年間，全世界一流的報紙，都在認真思考數位轉型的問題。轉型過程讓大家驚覺，數位對新聞的影響始料未及，新聞記者必須重新界定自己的工作。不但新聞型態發生改變，各種數位科技開始加入新聞產製，新聞人才具備的能力更甚於前。也就是說，數位提供了傳統新聞看不到的更多可能性，也可能是新聞產業生存的機會，無論如何都要試試看。所以，西方媒體會選擇讓報紙進行數位轉型，在網路上提供專業的新聞服務。畢竟報紙擁有最多的新聞記者，是新聞的第一線，絕對不會輕易關門。
電視臺也是一樣，數位網路可以讓文字、影像與社群媒體等各式媒體盡情呈現，對於網路數位發展更不會輕忽。這時，報紙的文字與電視的影像，都會在網路平臺上相遇。報紙和電視的界線已經在數位轉型中變得模糊了。
這就是本書最關心的「聚合」。聚合是數位新聞時代的重要功能，不但傳統媒體與新興媒體科技都在網際網路上聚合，彼此相容與鑲嵌，好讓不同形式的新聞內容自然聚合。另外，重要的新聞內容也可因使用者的需要，在報紙、電視、桌上電腦、平板、手機等不同的媒體平臺上呈現，形成跨平臺的新聞聚合。如此一來，就能讓新聞傳播速度變得更快、更廣、更無遠弗屆、更地球村。
再次感到遺憾的是，這樣的新聞聚合，卻始終未受到國內媒體經營者的青睞。臺灣有最快的網路，新聞媒體卻只想傳遞吸睛的短訊新聞，使用者無法享受數位時代更好的新聞品質，所以若不是關掉不看，就是快速瀏覽。
沒有人記得新聞記者的清楚臉孔，新聞記者愈來愈像是商場的兜售員，監督者的角色愈來愈淡。這時最開心的就是政治人物，他們非常流行另闢臉書，懂得創造新聞，自然只說對自己有利的話。
新聞沒有活路，我好著急，我在國內看到的都是逃避和負面現象。為了找新聞的新生命，我到美國、英國、卡達的國際媒體取經。我心中的問題很多，每個人我都想談，相關內容都寫在這本書中。本書分別介紹了《紐約時報》、《衛報》、BBC、半島電視臺如何聚合的過程。因為都是親身到現場研究，目的無非是希望能從實際案例中提示好好運用聚合的可能性，讓新聞產業有機會重新活起來，讓記者不再被嘲弄，讓我們的社會可以更民主。
我把書名定為《新聞，在轉捩點上》，主要也是想駁斥輕忽新聞的聲音。新聞確實正在發生改變，本書提出了理論與事實根據，國內若想改善新聞環境，一定不能逃避聚合的考驗。至少，我在本書造訪的幾家國際媒體身上，已經看到了可能成功的機會。
在這些勇於轉型的國際媒體身上，我感受到熟悉的新聞氣息，所有人專心做好新聞內容，新聞還是個受人期待與尊敬的行業。即使轉型後的新聞產業還沒有辦法賺大錢，但新聞的重要性沒有一絲減少。使用者清楚明白新聞專業者和業餘者的差別，新聞專業者更因為數位網路而能提供新聞的多樣性，奠定生存的價值。
記得在《紐時》訪問時，我分別問兩名新聞主管有關商業獲利的問題。一個跟我說，他在編輯部門工作，只願意談新聞（journalism）；另一個要我去約訪負責財務的人，他完全不清楚。臺灣的媒體主管從來沒有這麼幸運，他們甚至肩負一定金額的行銷配額，怎麼可能只管新聞？
國內的產業，為何不願如此？不能如此？唯有讓新聞人好好專心經營內容，媒體才可能贏得尊敬和信任，才可能吸引更多人才加入，才可能成為一流的媒體。為什麼國內新聞產業的觀念，還停留在20世紀？從來不考慮轉型與聚合？
《新聞，在轉捩點上》一書，企圖說明我們要讓新聞變得更好，我們的社會才可能更好。在戒嚴時代，曾有黨外抗爭為臺灣爭取新聞自由，當時的基調是悲壯的。現在呢？臺灣媒體已經完全解禁，卻因為抗拒進步、抗拒轉型，讓國內的新聞跌至谷底、無法翻身，至今無法出現高品質的新聞。這時再不設法改善，臺灣民眾關心公共事務的心情，將會愈來愈冷漠無感了。作為一名新聞學者，我想提醒國內新聞界，臺灣需要破釜沉舟的媒體轉型，我們的新聞才可能重新得到人民的信任。
新聞，在轉捩點上。
臺灣，在轉捩點上。

第七章　　跨文化聚合：半島電視臺的新聞聚合研究
「伊斯蘭國」（the Islamic State of Iraq and the Levant，簡稱ISIL，或稱為IS）擄人砍頭的新聞震驚全世界，也引起全球媒體的關注。美國政府派出無人飛機在敘利亞進行轟炸，試圖阻止ISIL勢力繼續擴張。位於卡達杜哈的半島電視臺，由於地理位置更接近阿拉伯世界，自然也高度關注ISIL動態。從半島相關的新聞報導中可發現，半島除了事實報導外，也會在其報導與評論中，指出西方媒體的問題。
半島曾在〈我們所不知道的ISIL〉（The things we won’t know about ISIL）一文中，批評多數媒體最常報導歐巴馬堅定談話的模樣；然而死於聯軍轟炸的敘利亞婦女與孩子卻沒人關心，沒人知道他們的背景、成就、希望以及恐懼。半島在報導中指出：「他們只是一些數據，一個公關不願面對的真相。」（Al Jazeere,2014. 10.15）。半島又於另一篇報導中，引述敘利亞外交部長談話。表示以美國為首的空襲，根本無法削弱ISIL對於敘利亞的掌控（Al Jazeere, 2014. 11. 29）。半島電視臺的《The ListeningPost》電視節目也指出，一部講述一名敘利亞男孩在炮口下拯救小女孩的影片，其實是由挪威製片商拍攝，故事純屬虛構；但《華盛頓郵報》（the Washington Post）等西方媒體未查證該影片真實性，便大幅報導傳播。半島指出，這支影片很快地超過八百萬人次觀看，只因為這種假象是人們想看到的（Al Jazeere,2014. 11. 22）。同時，比利時2015年的反恐行動中造成數人傷亡，CNN第一時間的報導裡便將嫌犯與ISIL進行連結，半島電視臺的報導則沒有出現這樣的訊息（Cruickshank, P., Castillo, M., & Shoichet, E., 2015. 1. 16）。
而在震驚全世界的法國《查理週刊》（Charlie Hebdo）槍擊事件中，半島也顯現不同於西方媒體的報導觀點。如在〈我們不能再嘲笑？〉（Are we not allowed to laugh any more?）一文中，半島指出早在2006年《查理週刊》即發行諷刺穆罕默德的漫畫，聲援遭到死亡威脅的丹麥漫畫家。當時法國各黨派走上街頭高呼「我是查理」，體現了法國文化擁抱言論自由的最高原則；但在法國全民團結抗議背後，卻忽略受到壓迫的年輕穆斯林，以及數以百計前往敘利亞加入ISIL的志願者。他們感受到的社會歧視、警察威權、國家的不尊重等等，都是這股怒氣的火種（Fontan,2015. 1. 8）。半島報導還指出，查理槍擊事件無關伊斯蘭信仰，而是世界體系長久發展導致；例如歐美的殖民主義、新自由主義等對於某些群體的壓迫，才造成今日的反作用力（LeVine, 2015.1. 10）。半島另一篇報導也強調必須譴責暴力，同時更應注意法國引發的伊斯蘭恐懼症。藉此機會，國際社會也應該反思「反恐」戰爭帶來的後果（Gresh, 2015. 1. 8）。
半島英語臺（Al Jazeera English; AJE）經理Carlos van Meek在查理槍擊事件後，發出一封給全體員工的郵件（mail）中，提醒報導者在相關用字上必須謹慎。他要求AJE的新聞人員不要使用「極端分子」（extremist）、「伊斯蘭主義者」（Islamist）等名詞，因為這些都是過度簡化的標籤。他也提到，「聖戰」（jijad）一詞指的是一個人內心的掙扎，不是指戰爭；他向員工們解釋，這些字詞可能會使人感到冒犯。Meek建議員工們使用「戰士」、「武裝者」替代「聖戰」，但也僅限於某些情況下使用（The Washington Times, 2015.1. 28）。
總部設在卡達杜哈的半島電視臺，以衛星電視形式進行跨國的國際新聞報導，並為阿拉伯世界提供未經審核的新聞媒體。在關注全球衛星電視發展中，半島比西方媒體更能展現伊斯蘭觀點。半島報導2001年阿富汗戰爭、2003年伊拉克戰爭等美國媒體不會採用的影像，半島卻將之傳送到澳洲、英國與部分美國觀眾眼前（Samuel-Azran, 2010: 2）。2011年的阿拉伯之春，更讓半島英語臺受到全球矚目。Seib（2008）於是說，十年前大家都在談CNN效應，現在言談之間聊的是半島效應。
半島除了面對中東混亂局勢的新聞挑戰外，此刻正因應數位時代腳步，進行與聚合有關的工作。從新聞聚合的視角來看，半島整合所有的媒體資源，進行新聞人員、組織、社群網站、使用者等的聚合。尤其，半島跨越語言文化所展現的媒體力量，實已出現西方世界難以複製的媒體經驗。半島電視臺無疑提供了獨特、並遭西方漠視的媒體案例。
為了掌握仍在擴張中的半島如何進行聚合，以便發揮更高的新聞效益，本書作者前往位於卡達杜哈的半島總部，採取深度訪談法進行研究。本書作者於2014年6月30日至7月10日間，每日依研究需要到各部門進行約訪與訪談。在半島杜哈總部中，半島阿拉伯電視頻道與英文頻道兩棟建築相互對望。這兩個語言不同的頻道，卻一致地在大門貼出海報，要求埃及政府釋放遭拘禁的三名半島電視臺記者。2015年1月，埃及最高法院下令撤銷半島電視臺三名記者的判決，並決定發回重審（Reuters, 2015. 1. 1），當時這三名記者遭埃及當局拘禁已超過400天（Al Jazeera, 2015.2. 1），其中一人因病已於今年3月先獲得釋放，另外兩人也於2015年9月獲得釋放。半島阿語臺內部還設有博物館，可在其中看到半島記者為新聞犧牲生命的遺物與故事紀錄。
半島電視臺為了顧及不同文化的觀眾族群，各家電視臺都有自己的記者編輯群，也使用不同的語言播出。半島阿語臺以阿拉伯語播出，主要照顧阿拉伯社群。半島英語臺則以英語播出，目的為照顧說英語的全球觀眾。本章關注的是，阿語臺、英語臺如何聚合，以便能符合不同文化族群的需求？半島阿語臺、英語臺又如何與較晚成立的美國、巴爾幹等電視頻道的聚合？半島又如何開展網路、手機、社群網站等不同平臺的聚合？這些現象與西方的全球媒體如《紐約時報》、《衛報》、BBC、CNN都不相同。更值得強調的是，半島電視臺須顧及不同語言、文化的觀眾，如何在聚合策略下有效運用新聞資源，將半島效應發揮到最大，更是本章關注的焦點。

第一節　半島電視臺與阿拉伯公共領域
在阿拉伯世界中，半島電視臺是個異數。50年代的阿拉伯國家若不是仍由歐洲殖民，便是剛獨立不久。部分阿拉伯國家的電視一開始是由私人操作，以獲取商業利益。到了60年代，阿拉伯政府意識到電視的力量，於是把電視當成控制的工具，政府開始經營電視。更由於石油等收入，讓阿拉伯國家發展出具備技術規模的電視產業（Ayish, 2011: 86-87）。半個世紀的時間裡，阿拉伯媒體一直扮演政權的傳聲筒，電視與報紙多數為政府、政黨所擁有。當時阿拉伯最強大的媒體是中東廣播公司（Middle East Broadcasting Corporation, MBC），MBC的經費多來自沙烏地阿拉伯，言論也較為保守（Lage, 2005: 54-55）。以致當1996年半島新聞頻道一開臺後，就深深震撼了阿拉伯世界，並使阿拉伯世界長期停滯的媒體生態，出現根本性的轉變。
半島以中東為報導核心，在僅有半島阿語臺期間，面對的多是戰爭、衝突，半島阿語臺獨特的新聞製作模式，立即使自己成為阿拉伯民族主要的新聞來源。從阿拉伯的情境來看，CNN有關1991年波灣戰爭的報導就彰顯了強烈的對比。因為當時阿拉伯國家的媒體報導都是靜態的、檢查過的新聞，不像CNN提供戲劇性的、現場立即播出的動態新聞，也比阿拉伯媒體更具公信力（credibility）；此時更可看出，阿拉伯需要一個更強的媒體。無形中，CNN似乎啟發了阿拉伯衛星新聞媒體的發展（Figenschou,2014）。自從1991年CNN在第一次波灣戰爭的報導中，使得阿拉伯意識到私人亦可參與電視產業後，最明顯的是1991年便成立中東傳播中心（Middle East Broadcasting Center; MBC），它的攝影棚位於倫敦，是第一個私立的阿拉伯世界新聞。根據阿拉伯國家傳播聯盟（Arab States Broadcasting Union; ASBU）的資料指出，在2009年中期，大約有四百個私人擁有的電視頻道，這些頻道大多是其他國家的姐妹臺，並且全都以說阿拉伯語的民眾為主要觀眾群（Ayish, 2011: 90）。
尤其20世紀最後十年間，出現許多由非阿拉伯國家所經營的阿拉伯媒體。如美國國會金援的自由電視臺（Al-Hurra）、俄羅斯政府經營的俄羅斯晃恩電視臺（Rusya al-Yawn）、愛爾蘭國家的阿南電視臺（al-Alam），以及英國外交部金援的BBC阿拉伯新聞網（BBC Arabic）；中國政府經費支持的中央電視臺（CCTV）、德國政府的威爾世界電視臺（Welle World TV），以及法國政府的法國24頻道（France 24），都開始將報導焦點集中在中東阿拉伯。加上後來陸續成立的半島阿語臺、阿拉伯衛星頻道（Al Arabiya）、阿布達比電視臺（Abu Dhabi）等，都挑戰政府檢查，這樣的現象使得分析家認為有助於阿拉伯的政治改革。當時多數記者認為最重要的工作是促進政治革新。在討論阿拉伯的公共領域時，阿拉伯衛星媒體便被認為是地方政府追求國內外政策的主要工具（Figenschou, 2014: 6-8）。瑞納威（Rinnawi, 2006:14）也認為，90年代開始興起一股新的地方化浪潮與泛阿拉伯主義，其中跨國家媒體的形成是創造這個現象的主要因素。
出現在1950年代的阿拉伯電視，一開始便為阿拉伯政府視為是國家發展的主要工具。亞義許（Ayish, 2011）將電視發展分為形成（1954—1976）、國家化（1976—1990）、全球化（1990至今）等三個階段。阿拉伯國家長期了解電視有助於國家和解，同時也是文化象徵。50年代期間，電視開始被介紹進入像是科威特、摩洛哥、黎巴嫩、伊拉克、約旦等阿拉伯國家，並且是由私人以商業目的操作（Ayish, 2011: 86）。但規模並不大，看的人也不多。
到了60年代，阿拉伯政府意識到電視有其影響力，並且把電視當成控制國家的工具。以埃及政府來說，在埃及從來不曾辯論政府控制電視的相關問題。科威特在1961年接收電視後，便隸屬新聞局（Ministry of Information）管理。摩洛哥在獨立後的電視雖隸屬於郵局，卻由首相辦公室掌控。蘇丹在1961年獲德國協助發展電視，也在1968年4月由政府接管。而在若干阿拉伯王朝中，阿布達比酋長國（Abu Dhabi）在1969年有了電視，杜拜（Dubai）在1974年有了電視，沙迦（Sharjah）則是1989年，巴林（Bahrain）、卡達、阿曼（Oman）、葉門（Yemen）等，則在1975年引進電視。在波斯灣的國家大多模仿英國公共廣播的體制，電視都是交由政府經營，多數同樣屬新聞局。電視的使命則是提供國家發展的目標，包括文化認同在內。由於石油等收入，更讓這些國家想發展更具技術規模的電視產業（Ayish, 2011: 87）。
半島電視臺（Al Jazeera Satellite Channel, JSC）從它誕生起，就把自己當成一個論壇，收入來自廣告與政府補助。JSC因為它批判性的談話性節目、國內、國際的即時現場報導，是阿拉伯世界一個很重要的轉變，半島電視臺（JSC）並且因為它批判性的言論，導致在阿拉伯世界等海外的辦公室因此關門（Ayish,2011: 90）。
半島電視臺誕生於新聞自由較少的地區，並試圖在阿拉伯世界創造自由的言論。半島還提供反對者發言的管道，為異議人士搭建平臺，經常遭到各國官方的質疑與挑戰（Zayani, 2005），卻也促使半島得以在中東地區快速崛起。半島於1996年11月成立後，陸續打破阿拉伯世界的幾個新聞禁忌（taboo）。在卡達杜哈成立的半島衛星頻道（JSC），成為阿拉伯世界擺脫政府控制媒體的重要指標。阿拉伯民眾曾經很驚訝地發現，半島電視臺會出現一般阿拉伯人只敢關起門來討論的議題；就連以色列官員也會出現在電視新聞的訪問中。臺灣文化研究學者朱元鴻（2014）稱許半島能提供不同於西方媒體的國際新聞與觀點。薩依德在《遮蔽的伊斯蘭》一書中，就已批判西方媒體決定世人認知伊斯蘭的角色（Said/1997；閻紀宇譯，2002）。這個缺口，都讓半島補了起來。
有趣的是，半島頻道卻採用西方的新聞標準，來報導地方與全球的事件與議題（Ayish, 2010a）。半島奉行新聞客觀主義，半島阿拉伯臺的立臺精神是：「作為不同意見兩方的論壇」（as a forum for the opinion and other opinion）（Mellor, Ayish, Dajani, & Rinnawi, 2011: 90）。米勒（Mellor, 2007: 86）認為，泛阿拉伯公共領域的可能性即在於就該地區的民主化議題，必須提供公民參與與審議（deliberate）的空間。西方媒體與民主的論述中，認為媒體有權力增加公民與政府間的互動，使政府更加透明，並提升民眾參與公共辯論等。弗里德曼（Freedman, 2010: 36）也指出，新聞不是一般商品，新聞可以藉著提供資訊而促進公共領域；或至少可以提供資訊，以便大眾可以參與民主生活。反觀阿拉伯世界因為缺乏新聞傳統，以致未能建構媒體與民主社會的論述。
由於半島成立的時間很短，雖已改變阿拉伯媒體的面貌，卻不可能立即帶領阿拉伯世界走向民主。但半島卻在自己的新聞與節目中，擴大民眾參與表達意見的機會，明確提升阿拉伯民意的重要性。加上阿拉伯菁英與中產階級也會在半島形塑不同論述，也因此為阿拉伯世界帶來強而有力的公共領域（Zayani, 2005:37）。屏塔克（Pintak,2010）也認為半島出現後改變了很多事，由半島電視臺開啟的「半島效應」（Al-Jazeera effect），許多不為人知的事都由半島報導出來，正說明半島所帶動的阿拉伯媒體改革行動。也有研究指出，阿拉伯語的半島電視臺一直大量報導加薩情勢，引來更多人支持巴勒斯坦。像是殘廢的民眾、無家可歸的女人與小孩、無法運作的醫院等，人們因為相信這些報導而提供更多援助（Ayish , 2010: 223）。
1989年哈伯瑪斯（Habermas）的《公共領域的結構性轉型》一書翻譯成英文後，大量增加有關新聞與民主的研究（Herbert,2000）。網路發展也讓世界可以更緊密地結合，一個國際性的公共領域（international public sphere）也被認為可能存在（Curran & Witschge, 2010: 102-103）。換言之，早期發生在咖啡廳的公共領域，現在則出現在半島的訪談性節目中。半島電視辯論與討論的形式，等於將公共領域從沙龍移到電波中（Alterman，2000；轉引自Zayani, 2005: 38）。所以，看電視變成是雙方性的活動，這種形式的互動有助於擴大公共領域。同時，從半島平時的新聞報導與政治辯論來看，等於是在跨國的衛星媒體上提倡阿拉伯認同，有助於擴大具有強大的政治認同效應的公共領域，這些也都表現在半島中（Lynch, 2008: 23）。
半島阿語臺成立後，先是打破維持近百年的西方媒體霸權，接著又使阿拉伯政府的控制媒體劃下句點，引領阿拉伯媒體公共領域出現。可以說，半島之所以重要，部分也是因為它打破了沙烏地阿拉伯的媒體策略；透過半島，卡達終於改變了阿拉伯的媒體功能（Oifi, 2005: 70），並且重新定義阿拉伯新聞。對很多為政府報導的傳統阿拉伯記者來說，半島的出現令人鼓舞，隨後便引發阿拉伯媒體漸漸脫離政府管制的風潮。在半島成立的十年內，從摩洛哥到葉門開始有不少獨立、半獨立的媒體出現；阿拉伯記者也開始反抗政府對媒體的檢查與控制（Pintak, 2010: 290）。半島不同於傳統阿拉伯媒體作為政府傳聲筒的角色，也不以政府單位為唯一新聞來源，漸漸讓人注意到半島電視臺的公共性（Lage, 2005; Oifi, 2005），並將之與英國的BBC相比。與BBC不同的是，卡達為大眾所陌生的小國，與大英國協不同；半島電視臺雖然強調報導的獨立性，卻一直遭受阿拉伯政府與美國官方的攻擊。雖然提供全球新聞是半島電視臺最主要角色，半島同時也會不顧政府的新聞檢查，報導異議人士的新聞（Mattelart, 2009:164）。出現在半島的人物多是政治異議分子、伊斯蘭激進分子與其他沉默無法發聲的人，半島也因此成為政府官員憤怒的對象。
911事件後，半島的新聞表現受到全球矚目。2001年阿富汗戰爭是美國史上第一次，美國的電視新聞網必須依賴「敵人的語言」（speaks the enemy’s language）去報導戰爭。之所以這樣說，是因為戰爭開打後，半島是唯一的新聞來源，CNN與ABC兩家美國媒體還因此與半島簽約（Samuel-Azran, 2010: 43）。同時，半島在2003年美國進攻伊拉克戰爭中，屢屢深入伊拉克進行報導，表現優於西方媒體（Miles, 2005: 3）。半島也報導美國軍人因戰爭死亡與被俘的情形，這樣的影像藉由半島傳送到全球觀眾眼中（Samuel-Azran, 2010: 2），因而引起布希政府的憤怒。曾有人將半島（AJ）比喻為「中東的CNN」，但在加入半島前曾經是BBC阿拉伯新聞負責人（head of BBC Arab News Service）的哈珊伊伯明（Hassan Ibrabim）卻說，他並不喜歡用「中東的CNN」（CNN of the Middle East）這個詞來形容半島。因為CNN是私人公司，某種程度上是美國文化的代表。但半島不是為賺錢而運作，它的經費來自卡達政府，和CNN非常不同（Magnan, Boler, & Schmidt, 2010: 304）。
有人指出真正改變的徵兆在於中東政權一直掌控輿論，但半島卻讓人明白阿拉伯民意的重要性。半島擴大了大眾參與的形式、內容與範圍，像是半島有互動性的節目，民眾可以打電話進來表達觀點，觀眾就可以接觸到更多不同的意見（Zayani, 2005:37）。也因此，阿拉伯世界出現新的媒體公共領域，已超越在阿拉伯街上（Arab street）參與討論等外行人（layperson）的範疇，更重要的是阿拉伯精英與中產階級的共識（consensus）。很多具有影響力的阿拉伯精英等意見領袖，也會在半島電視中活躍地形塑公共領域。這些人物並沒有要宣傳、或有聯盟關係，但因為他們在電視上的不同論述，也因此為阿拉伯世界帶來更強而有力的公共領域。半島發展出以媒體為中介的阿拉伯公共領域（mediamediated Arab public sphere），已對阿拉伯的政治文化帶來持續性的影響（Zayani, 2005: 38）。
2006年，半島英文臺（AJE）創立，強調創臺宗旨在於報導地球南方（the global south）的聲音與「為無聲者發聲」（voice for the voiceless）。後來更在阿拉伯之春運動中，成為最受矚目的媒體（Seib, 2012）。半島英語臺意謂很多遭邊緣化的人，都可以得到他們的報導（Youmans, 2012: 62）。2009年時，AJE經理（Managing Director）東尼柏曼（Tony Burman）也說明AJE是個公共服務網。他認為AJE的公共服務網不同於BBC或是加拿大的廣播事業，AJE是一個全球性的公共服務廣播。雖然AJE經常遭到扭曲，其報導卻能填補國際公共領域的缺口（gap）。又因為AJE可用來平衡國際新聞，可知AJE可為全球公民提供具批判性的服務（Powers, 2012: 210）。