本書所寫，為作者半世紀以來的工作經歷及對新聞編採寫作的心得。包括抗戰時期的新聞工作情況、勝利到來、戰後大陸的混亂與潰敗；台灣時期的改革、蔣介石總統去世、退出聯合國與中美斷交的衝擊、兩岸局勢的變化等重要階段的新聞處理，同時也寫出自抗戰時期以來我國新聞事業的發展與這一時代報人形象。
歷來寫新聞工作的文章，偏重外勤的採訪活動，甚少寫到內勤的編輯如何處理新聞。然而，「採訪工作是沙裡淘金，編輯工作是金裡淘沙。」「好的編輯能夠點鐵成金，差的編輯則會點金成鐵。」新聞編輯的內勤人員，編輯之外還有評論、編譯、資料、校對、技工，都屬無名英雄。這本書也寫到他們。
作者認為，新聞這一行，實在很奇妙：既要他有冷靜的理智，也要他有豐富的情感。新聞工作者對社會的態度，是深入其中又超乎其上；不能不食人間煙火，但又不能被人間煙火所污染。這本書既寫工作，也寫生活；工作艱苦，生活卻能樂此不疲。
本書寫一個新聞編輯做了些甚麼以及他應該做些什麼，他的信念與人生觀，他的際遇、苦樂、與周遭的形形色色，進而探討新聞編採的實務與理論。
