媽祖是台灣重要的宗教信仰神祇，台閩地區農曆三月有「瘋媽祖」的習俗，農曆三月二十三日是媽祖的生日，每年從過完元宵到四月間，在台灣中南部地區，各處的媽祖廟都像在辦理嘉年華會般，處處可見燒香祈福的人潮，熱鬧滾滾。
「迎媽祖」可以說是台灣最大的全民宗教運動，不僅有傳統的香火儀式，包括彌勒團、太子團、神童團、繡旗隊等出巡活動，近幾年還加入了新潮的花車、腳踏車隊，以及富趣味的周邊慶典。
你可別以為媽祖的魅力只吸引阿公阿媽級的信徒喔，現在很多年輕人也會互相組團一起體驗這項特殊的文化活動呢！這八天七夜期間，沿路都有免費的食物可以取用，粽子、仙草、包子、大餅等等都是免費，這些都是當地民眾歡迎隨媽祖來的客人所精心準備的。
1.報馬仔
「各位鄉親啊！媽祖出巡就要到這裡了，請趕緊收拾晾晒衣褲，擺好香案桌……」在媽祖遶境、進香的隊伍中，走在最前面是負責敲鑼報信的「報馬仔」。
報馬仔又稱探馬仔，源自古代軍隊的探子。報馬仔的習俗從清代就有了，傳說有一個信徒長腳瘡，向媽祖許願如果痊癒就做駕前報兵謝恩。
報馬仔的裝扮看來奇異，但有其含意。為了遮陽頭戴斗笠，為了擋雨肩挑紙傘。由於急忙奔走，捲起褲管的左腳還穿著草鞋，右腳卻掉了鞋子，赤足上因被蟲叮咬貼著膏藥。眼鏡代表明辨是非。銅鑼（鑼心）的發音是勞心。錫壺的發音則接近惜福。皮襖的發音可聯想忍受煎熬。豬腳、韭菜是長生肉、長生菜，豬腳還可防煞，「豬足」的發音也同於「知足」。
2.頭旗、頭燈、三仙旗
在報馬仔之後，媽祖遶境、進香隊伍的前導陣頭亮相了，首先就是頭旗隊，包括頭旗一支、頭燈兩盞、三仙旗三支。
頭旗是代表主神的旗幟，掛在戟或槍的兵器上，上面繡有媽祖名號，除了引導隊伍前進，並有開路、除煞的作用。頭燈是燈籠造型，上面也寫上媽祖名號，並在夜間點亮以照明、領航。三仙旗是三面繡有媽祖名號及龍鳳圖案的方旗，中間黃旗代表媽祖，兩邊藍旗則是護駕。
在進香途中，頭旗看到了前來迎駕的陣頭，就要負責接禮，或引導到媽祖神轎前行禮，此時三仙旗就代替頭旗領導隊伍繼續前進。在進入地方廟宇駐駕前，頭旗 則要帶領頭燈、三仙旗行禮。
本書特色
1．第一本以手繪形式，將迎媽祖的盛況，完整陣頭與遶境隊伍呈現的手繪圖書。
2．從文化面、歷史淵源、到民間信仰特色，做整合性的介紹。
3．從文字、加上手工繪製的插圖，展現充滿人性以及特殊文化面的宗教盛事，完整呈現。
內容摘要
「三月痟媽祖！」（「痟」音siau）
媽祖是台灣分布最廣、信徒最多的民間宗教信仰，每年農曆三月，媽祖的遶境、進香、慶生等活動掀起熱潮，無數民眾參與、爭睹聲勢浩大的陣頭和祭典，在鼎盛的香火和漫長的路程中，接受媽祖文化的熏陶和洗禮。
神明每年定期巡視轄區，以驅邪除煞，保佑合境平安，稱之「遶境」。信徒個人或組團前往外地廟宇祭拜，稱之「進香」。媽祖遶境、進香的活動，就是把供奉在廟裡的媽祖神像請上神轎，在各種陣頭護駕下出巡，並有眾多進香客隨行，沿途參訪路過的廟宇。以規模最大的「大甲媽祖遶境進香」活動來說，參與民眾十多萬人，隊伍綿延數公里長，參訪廟宇八十多座，徒步行走三百公里，來回總共八天七夜。
媽祖遶境、進香隊伍所經之處，沿途居民擺香案祭拜，地方陣頭也前往迎駕，或接引到該地的廟宇駐駕。很多人還提供免費的飲水、食物，甚至沐浴、義診服務與進香客結緣。此外，進香客之間也互相扶持、鼓勵。所以，這項活動不但是人與神、神與神，也是人與人之間的交誼。
台灣各地媽祖廟的遶境、進香活動，在儀式上略有不同，一般從農曆元月十五日元宵夜就展開籌備工作了。當晚，先擲筊向媽祖請示出發日期和起駕時辰，隨後進行「搶香」，由贊助活動的團體或廟宇來協調，可擲筊或依出資多少決定「頭香」、「貮香」、「叁香」的順序。各香有聘請陣頭隨行或演出的義務，但相對就有代表信徒在媽祖神轎內香爐「插香」祭拜祈願的特權。
出發前三天，媽祖廟就要「犒軍」，把領路的「頭旗」插在廟門前，參加進香的信徒也開始齋戒、禁欲。出發前，還要舉行祈安大典，向媽祖稟告今年遶境各項事宜，並請媽祖保佑參加進香的全體人員一路平安。然後，把媽祖神像、大印、令旗、香爐等請到神轎中，「神轎班」人員守護在旁，信徒紛紛來到轎前跪拜。
起駕的時辰終於到了！在媽祖出巡前導的哨角、馬頭鑼，以及神轎前的「轎前吹」吹奏後，信徒跪在地上恭候媽祖起駕。此時廟外傳來三聲炮響，接著在一聲「起駕」下，八名轎夫扛起神轎，媽祖遶境、進香的隊伍就上路了。
