西方自文藝復興以後才開始用散文寫小說,比傳奇晚了數百餘年,只是近兩百年來,作者蔚起,作品洋洋大觀,技巧當然也更臻圓熟。傳奇中有許多作品,由於作者的銳意好奇,仍有志怪的氣息。像〈任氏傳〉中的任氏,竟是狐精。〈孫恪〉中的袁氏,又為猿怪。但文中所寫的卻多是日常瑣事,仍應視為短篇小說。至於〈霍小玉傳〉、〈鶯鶯傳〉、〈枕中記〉、〈南柯太守傳〉等,都極富時代色彩,而且也是精彩的短篇小說。我們今日拿來閱讀,仍然覺得十分感人。
本書作者以社會科學觀點研究唐代傳奇的成長背景、源流、體裁及其演變、文學價值,不同於一般文學研究者,頗見新意。
作者:劉瑛
字慢卿,一名純禧,江西南昌人。台大法學士,民國四十六年進入外交部工作,迄八十六年辭職。任職四十年間,由薦任科長、簡任司長,爬升至特任代表。駐泰時曾安排李總統一行四十人訪泰,李總統與泰王晤談甚歡。任駐約旦代表時,又安排李總統一行四十人訪約旦,且住王宮中,故有福將之稱。一生研究唐代傳奇,兼及唐代文學史,並在報章雜誌上發表論文、小說、散文約二百篇,退職後仍以讀書、寫作自娛。