山羊寧死也不吃天堂草。這幅景象震驚了明子。
他摸了摸口袋裡那筆並不屬於他的錢，開始察覺到什麼叫做「尊嚴」……
全書刻劃現實，深沉內斂，是當代一流少年小說家曹文軒最具代表性的作品。
得獎紀錄
‧ 第三屆宋慶齡兒童文學獎首獎
‧ 1994年「好書大家讀」年度最佳少年兒童讀物獎小說類類長篇創作最佳獎
‧ 1994年中國時報「開卷」周報一週好書榜
‧ 1994年誠品書店「青少年文學」寒假書單
本書特色
一隻隻山羊慢慢地倒下，牠們堅持不吃可以活命的天堂草，結果，牠們都死在夕陽遍照的草坡上……，這一幅景象震驚了鄉下少年――明子，像一拳重重地撞擊在胸口。他想著那一筆造陽台預收的工錢，他想著夕陽映照的雪白的羊屍――那一群不吃天堂草而死去的羊。明子還了那筆預收的錢嗎？他如何徘徊、掙扎在善惡一念之間？一部深沉內斂的長篇少年小說，描述一個鄉下少年在大城市生存的故事，不但成功刻劃出人性美的「真」，也現實揭露了惡的「真」。
曹文軒是中國當代少年小說最具代表性的作家之一，是北京大學中文系教授，深厚的文學素養和寫作才華，使他的作品流露出一種優美、浪漫、細緻兼具深刻幽默的高尚氣質，讀後令人難以忘懷。
內容簡介
少年明子來自偏僻的小豆村，生活異常困苦，家裡養羊失敗，負債累累，明子只得跟隨木匠師傅三和尚、師兄黑罐到大城市闖蕩謀生，但他們似乎永遠也不可能真正進入屬於都市人的世界。生活在一個金錢的城市社會中，他們為錢而哭，為錢而笑，為錢而分，為錢而合，就連明子的尿床也與貧窮緊緊地聯繫著。作品透過生活的艱辛、世態的炎涼，刻畫了主人公的坎坷心路，以及他們優劣並存的所作所為。
明子是一個很有個性的孩子，跟師傅出來後，機伶的他很快掌握了木匠手藝，甚至超過了師傅。他敢愛、敢恨，富有同情心：偶遇雙腿殘疾的紫薇，他主動幫助；鴨子是他的好朋友，明子把差點誤入歧途的他及時拉了回來；對師傅的冷眼善心，敢於和師傅使臉色，最終使師傅屈服……。然而原本擇善固執的他，在進入了都市大染缸之後，生活的不順遂、一連串的打擊和金錢的力量，使他一度迷失了自我，他開始染上了打架、賭博、偷竊、說謊等惡習。
明子鑄下的禍越來越大，他竟意圖將客人給的一千塊錢定金吞了，然而此時腦中卻突然浮現昔日在小豆村養羊的那段回憶：天空下，那群羊在一隻一隻地倒下去……。當時父親說：「不該自己吃的東西，自然就不能吃，也不肯吃。」往事閃過明子腦袋，猶如當頭棒喝，喚醒了明子的良知，把他從犯罪邊緣拉了回來，讓他在善惡之間做了正確的抉擇。
專家推薦
曹文軒的這本長篇小說沒有落入「善惡分明、黑白判然」的俗套，他也沒有傳達強烈的道德觀。他只是嘗試描繪一個成長中少年面臨的種種困境，在徘徊於善惡邊緣時，如何做了正確的抉擇。這種啟示是本書的宗旨，也是本書如何值得一讀的主因。
（張子樟／國立台北教育大學語文與創作學系教授）
曹文軒的這部小說的語言風格是：流暢、平易，於樸實中顯出風味，也顯示出了他對比喻的鍾愛，這些比喻是屬於曹文軒自己的，因而有新意，而且一筆盡得風流。他的創作則是從理論裡逃出，化而為水，我們讀他的作品就像在明易清朗的流水中漂滑而下。
（朱家雄／作家）
目次
山羊不吃天堂草
作品導讀
撥雲見日少年路◎李潼
苦兒成長的故事◎張子樟
作家與作品
作者手蹟
大話曹文軒◎彭懿
我的爸爸◎曹征雁
曹文軒寫作年表‧得獎紀錄
內容摘錄
明子覺得自己被一泡尿憋得慌，便去找廁所。他很容易就找到了，但那個廁所總是朦朦朧朧的。他好像從沒有見過這個廁所。他有點猶豫不決。他想讓自己拿定主意，可頭腦模模糊糊的，生不出清醒的意識來。尿越來越憋人，小腹一陣陣刺痛，伴隨著，還有一種麻酥酥的感覺。他搞不清楚自己的這泡尿是撒呢還是不撒。他覺察到自己的身體很沉重，仿佛被捆綁了似的。他想掙扎，可意念似乎又不特別清楚。一會兒，這些感覺又慢慢地消失了……。
這是深夜時分。
城市在酣睡中。秋風好像無家可歸的流浪者，在無人的大街上遊蕩著。夜真是寂寞。發藍的燈光毫無生氣，疲憊地照著光溜溜的大街。秋風搖著梧桐樹，於是大街上就有斑駁的影子在晃動，像是一個灰色的夢。偶爾有幾片枯葉離了偎依了好幾個月的枝頭，很惶惑地在燈光下晃動著。其情形，像一片薄玻璃片扔進水中，在水中忽左忽右地飄忽著下沉，不時地閃出一道微弱的亮光。它們終於落到地上的枯葉裡。當風大了些的時候，這些枯葉就順著馬路牙子往前滾動，發出乾燥而單調的聲音，把秋夜的靜襯得讓人感到寒絲絲的。
仿佛在極遙遠的地方，傳來一聲火車的汽笛聲。
這裡有一座高大而古老的天主教教堂。教堂頂上，那個十字架在反射到天空中的半明半暗的燈光中，顯得既哀傷，又莊嚴神聖。在深邃的夜空下，這個凝然不動的簡潔的符號，還顯出一派難言的神秘和威懾力量。
在教堂的背後，沉浮在夜色中的，是一座座高大的現代化建築。它們的高大，使人有一種渺小感和一種恐慌感。它們是在僅僅幾年的時間裡面，令人吃驚地矗立在人們的視野裡的。它們把遼闊無垠的空間變得具體了，也使空間變得狹小了。它們使人無法回避。但這個城市裡的人，並不都知道，這些建築在白天或是在黑夜，到底是用來幹什麼的。這些建築的不斷凸現，並沒有給他們帶來什麼變化，仿佛它們是屬於另外一些對他們來說十分陌生永不可溝通的人的。
與教堂的神聖以及這些建築的高大形成一個極大的反差，明子他們師徒三人所棲身的小窩棚，在這夜色中，就顯得十分猥瑣和矮小了。
小窩棚搭在距教堂不遠的一座大樓後牆下的一片雜樹林裡，是他們用從建築物的廢墟上撿來的木頭、油氈和從垃圾堆裡撿來的塑膠薄膜以及紙箱板等搭成的。白天，當明亮的陽光把大樓照得更加華貴時，它看上去，就像是一大堆垃圾。
他們來到這個城市已經半年多了。至今，明子對這座城市還是沒有一點熟悉的感覺。他覺得這個他生活於其中的世界，是遙遠的，陌生的，永不可到達的。城市對他來說，是永不可解釋、永不可捉摸的，是可望而不可及的。有時，他隱隱地還感到了一種恐怖感和一種令人難受的壓抑和悲哀。他在小豆村生活了十六個年頭，很少想到在兩千多里地以外還有這樣一個世界。他原以為，世界本沒有多大。他六七歲時，甚至認為，這個世界除了小豆村，只還有一處地方，離小豆村大概要走一天一夜的路程。世界就這麼大。當半年前，他和師傅、師兄又坐汽車又坐火車地行了兩天兩夜，被拋到這座城市時，一方面他感到驚奇和激動，一方面又感到暈眩和緊張。這個在小豆村機靈無比的孩子，常常顯得局促不安、愚蠢可笑。他有了一種前所未有的卑下心理。當他很呆笨地站在大街上，或呆頭呆腦地混在人流中時，本來就生得瘦小的他，就覺得自己更加瘦小了。那種隱隱約約卻緊追不捨的自卑感，一陣一陣地襲擊著他的心靈。
他常常地想念那個平原上的貧窮不堪但卻讓他感到自足的小村子。但回去是不可能的。他們必須生活在這個並不屬於他們的世界。
夜在一寸一寸地縮短。
明子又覺到了尿憋人。他又朦朦朧朧地見到了廁所。這回，來不及再考慮了。當廁所的形象一出現，幾乎就是在同時，尿就又急又沖地奔流出來了。尿熱乎乎地在身體下部的一條渠道流動著，又把一種微痛但很舒服的感覺散佈於腹部乃至全身。他有一種說不出的好感覺。他沒有想到尿尿竟是這樣一種讓人愉快的事情，當終於尿完時，他的身體像繃緊的弦鬆弛下來了。
不久過了多久，他覺得身子下面有點溫熱，心微微緊張了一下。
兩隻貓在不遠處的垃圾箱裡同時發現了一塊什麼食物，搶奪起來，並在喉嚨裡呼嚕著，各自警告著對方。後來竟互相廝咬起來，不時發出淒厲的尖叫聲。
明子突然一下醒來了。身子下面的溫熱感也一下子變得十分明確。一個意識猛然跳到腦海裡：尿床了！
他用手摸著褥子，證實著尿濕的面積。情況真使他害臊和不安：褥子幾乎都濕了，並且濕得很透，能絞出水來。
他一動不動地躺在濕乎乎的褥子上。
他幾乎是肯定地覺得，與他同睡一個被窩抵足共眠的師兄黑罐，此時此刻，是醒著的，並且正在十分清楚地用後背忍受著那醃人的潮濕。
明子心裡有一種深深的歉意。
明子的印象中，上次尿床距今大概才半個月時間。
這個壞毛病，像沉重的陰影一樣，一直攆著明子，使他很小時就有了一種羞恥感。隨著一歲一歲長大，這種羞恥感也在長大。明子的身體發育得很不好，又瘦又小，像一隻瘦雞，走起路來，顯得很輕飄。他的臉色總是黃兮兮的，眼睛深處駐著不肯離去的憂鬱。這大概與這毛病總有點關係。
明子認定，這個毛病是過去喝稀粥喝出來的。
在明子關於童年的記憶裡，有一個很深刻的記憶，那就是喝稀粥。家裡的日子過得十分窘迫，一天三頓，總是喝稀粥。那是真正的稀粥！把勺扔進粥盆裡，能聽到清脆的水音。如果用勺去攪動一下粥盆，會瞧見盆中翻起的水花，在水花中稀稀拉拉地翻動著米粒。他很小的時候，就能自己用一雙小手抱著一隻大碗喝這稀粥了，直喝到肚皮圓溜溜的，像只吃足食的青蛙。如果用手去敲肚皮，就像敲著一隻牛皮鼓。晚上那一頓，尤其喝得多。不知怎麼搞的，小時候是那麼困乏，一上床就睡著，一睡著就醒不過來。困乏與尿多的矛盾的直接後果就是尿床。天長日久，就成了習慣，夜裡有了尿，就不由自主地流瀉出來。
明子長到十歲以後，這個毛病雖然好了些，但卻一直不能根除。
當自己用身子去焐幹濕漉漉的褥子時，明子有時甚至對自己有一種深深的仇恨。
離家之後，明子總是小心翼翼的。他不能讓師傅發現尿床。在他看來，師傅是兇狠的，甚至是可惡的。他不願看到他滿臉惡氣的臉色。晚上，他儘量少喝水，並儘量遲一點入睡。入睡之前，他總是一次又一次地往外跑，哪怕是一滴尿也要將它擠出來。可是，這並不能杜絕這一毛病的再現。
如果，他一人獨自睡一張床，也許能使他的心理負擔小一些。然而。這小小的窩棚，只勉強夠放兩張床，師傅自然要單獨占一張，他不得不和黑罐合睡一張，並且不得不和黑罐睡一個被窩，因為他們兩人只有這一床被子。他家勻不出一條被子來讓他帶上。
明子把雙腿張開，把雙臂攤開，盡可能多地去焐潮濕的褥子。他的臀部和後背已感到火辣辣的醃痛，但他只能一動不動地忍受著。他睜著眼睛，很空洞地望著棚頂。他想讓自己想一些事情和一些問題，可總是不能很順利地想下去，常被臀部和背部的火辣辣的灼熱感打斷。
黑罐也一動不動地躺著。
明子知道，這是黑罐在默默地忍受著痛苦，而裝出根本沒有覺察的樣子，以使他不感到歉意。可是明子在明白了黑罐的這番心意之後，心裡卻越發地感到羞愧和歉疚。
明子歪過腦袋去看睡在棚子另一側的師傅。遠處折射到窩棚裡的燈光很微弱。明子惟一能看到的，就是師傅那顆摘了假髮後的亮光光的禿腦袋。「三和尚！」明子在心裡情不自禁地默念了一聲，覺得這名字很有趣。他無聊地玩味著「三和尚」，暫時忘了身下的難受。明子和黑罐在背後開口閉口都稱師傅為「三和尚」。他們覺得他就應該叫「三和尚」。「三和尚」這個名字最自然，最真切，最得勁。
三和尚心中似乎有什麼重大的怨恨，翻了一個身，從胸膛深處長長地歎出一口氣來。有一陣，他似乎呼吸有點困難，吸氣出氣，都變得急促和沉重，還夾雜著痛苦的呻吟聲，像是在夢魘中掙扎著。
明子感到有點害怕，禁不住靠緊了黑罐。
