公共領域的結構轉型

哈伯瑪斯的公共領域概念包含一個模型，即自由主義的模型，他認為社會中有私領域與公權力領域，所謂的私領域是人民生活的市民社會；而公權力領域則是掌握國家政府龐大的政治體系。而公共領域是介於私領域與公權力領域之間，公共領域的功能在於使人們能聚集，並討論公共事務。哈伯瑪斯認為，公共領域的存在是需要有條件的規範，才能長時間維持公共領域的存在與功能。其中最重要的是保障公共領域有集會、結社、出版，及言論自由，如此才能使公眾在公共領域的空間中，有權力並敢於批評公共政策的疏失。自18世紀以來，由於資本主義的興起，產生新興的布爾喬亞階級〈即中產階級〉，布爾喬亞在當時的社會辦報紙、開讀書會、在沙龍討論歷史、哲學、社會、國家政治等議題，成社會主要的輿論。而布爾喬亞階級所涉入的公眾活動空間即是公共領域。在公共領域中，人們能在與他人交談、溝通，並達成對事務理念的共識與了解。在18世紀早期參與公共領域討論的人較少，人們可以面對面的溝通。而至工業革命後，資本家漸漸增多，促使愈來愈多的人想參與公眾事務，而使得公共領域的結構出現轉型的變化，人們參與公眾事物需要依賴大眾傳播媒體來進行溝通，以維持公共領域的功能。