聖嬰與文明興衰

「科學瞭解的進步時常需要重新考慮歷史的記錄。布萊安．費根以令人欽敬和絕對令人信服的手法將歷史融入最近的氣象學之中。這是里程碑之作。」——威廉．麥克尼爾（William H. Mcneill）Plagues and Peoples及The Global Condition: Conquerors, Catastrophes, and Community之作者。「清晰，準確，徹底地令人喜愛。如百科全書般地深入各類源泉——包括考古學、地理學、歷史學和人種起源學——費根讓讀者活生生地浸入古代和現代歷史和氣象事件交織的一個書面。這是專家、學者和學生的必讀刊物。」——湯瑪斯．狄爾黑（Thomas D. Dillehay）肯塔基大學「布萊安．費根美麗動人的新著成功地綜合了海洋、大氣和人類的互動。這本書記錄著氣候的變遷與文明的興衰之間的關係。這對於處日益暖化的地球上全球的讀者而言，是一本必讀之物。」——麥可．摩斯理（Michael E. Moseley）The Incas and Their Ancestors之作者　　1997和98年初，有史以來最強烈的一次聖嬰現象破壞了全世界的氣象結構。歐洲刷新了寒冷記錄，美洲西部發生大量的洪水和雪暴，西太平洋的一些小島則乾成一片，要靠飛機空運水。　　這種麻煩並非首創。氣象學家現在知道聖嬰現象和其他氣象上的異常現象從人類有史以來就在為患地球。但直到最近，沒有人研究這全球氣象的新發現與考古學和歷史之間有何關連。旱、澇、熱、冷都對文明施加壓力，迫使文明適應。決定文明適應成敗的因素是什麼？這些氣象壓力如何影響他們的社會、信仰和統治者的正當性？我們今天的社會面對氣象又有多脆弱？　　在這本新書中，考古學者布萊安．費根指出短期的氣候變化是一種重要而且迄今未被發現的歷史力量。聖嬰導致的乾旱使埃及的王朝崩潰，聖嬰和季節雨的失調造成印度空前的饑荒，聖嬰的洪水摧毀了祕魯整個的文明。其他的短期氣候變化可能使美國西南部安納沙希人神祕地放棄了他們的居住地，也可能使古老的馬雅文明瓦解，並且改變了整個歐洲的歷史。　　這本書開啟了我們瞭解歷史事務的一扇大門。